Nate Morgan : le savant des Power Rings (Archie)

Nate Morgan est un savant Overlander apparu dans Sonic the Hedgehog (Archie) #64, daté novembre 1998 en couverture, et il n'existe que dans la continuité pré-reboot des comics Archie. On lui doit, dans cet univers, la mise au point des Power Rings manufacturés et de la machine qui les produit, le Ring-Forge.

Sommaire

• Qui est Nate Morgan, le savant des Power Rings ?
• Overlander et non Mobien : ce que son espèce change
• Megapolis : la trahison de Julian Kintobor
• Chaos Emerald, Power Rings et Ring-Forge
• Mentor d'une génération, puis exilé dans la toundra
• Du #100 au #110 : roboticisation, mort hors-champ, oubli
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est Nate Morgan, le savant des Power Rings ?

Nathaniel « Nate » Beauregard Morgan fait ses débuts dans Sonic the Hedgehog (Archie) #64, daté de novembre 1998 en couverture, au sein de l'histoire « In Search Of... », premier volet de la Naugus Trilogy qui court du #64 au #66. Le scénario est signé Karl Bollers, les dessins Steven Butler. Ses origines complètes ne sont toutefois racontées que dans le numéro suivant, le #65, souvent considéré comme sa véritable introduction.

Le personnage n'existe que dans les comics Archie, et plus précisément dans la continuité pré-reboot, celle qui précède la Super Genesis Wave du #252 en 2013. Il n'a jamais figuré dans un jeu SEGA, ni dans la série IDW lancée en 2018, ni dans un épisode diffusé de la série animée SatAM.

Son nom est pourtant plus ancien que le comic : un Nate Morgan figurait déjà dans la bible de la série animée SatAM, à l'état de projet abandonné, jamais utilisé à l'écran. L'équipe des comics l'a redécouvert dans ce document, puis entièrement redessiné en scientifique de petite taille. La version de la bible était tout autre — un grand homme âgé, plutôt sorcier et conseiller en environnement du roi, canne noueuse et perroquet — et ne doit pas être confondue avec le savant d'Archie.

Overlander et non Mobien : ce que son espèce change

Dans la continuité Archie d'avant le reboot, Nate Morgan est un Overlander, et l'étiquette compte. Les Overlanders y descendent des humains, mais une mutation légère — quatre doigts — les en distingue : elle résulte des Gene Bombs lâchées par les extraterrestres Xorda.

Ces mêmes bombes sont à l'origine des Mobiens anthropomorphes, le règne animal ayant évolué de son côté. La série maintient donc trois catégories bien séparées : les Overlanders, les Mobiens, et les humains « classiques » que l'on croise à Station Square. Écrire que Nate est « un humain de Mobius » revient à écraser cette distinction.

Le détail a son importance narrative, car les Overlanders sont dans l'ensemble hostiles aux Mobiens. Nate appartient au très petit groupe d'exceptions, aux côtés de Maria Robotnik et de Hope Kintobor. C'est cette singularité qui rend possible tout le reste de son parcours, de la cour d'Acorn à ses cours de physique à Knothole.

Megapolis : la trahison de Julian Kintobor

Avant son exil, Nate Morgan travaille à Megapolis, capitale de l'Overland, comme géochimiste et géophysicien. Son chantier de toute une vie tient en une phrase : trouver une source d'énergie de substitution aux combustibles fossiles polluants. Megapolis ne doit être confondue ni avec New Megaopolis, capitale bien plus tardive d'Eggman, ni avec Mobotropolis.

Son assistant s'appelle alors Julian Kintobor — le futur Robotnik de la continuité Archie, à ne pas confondre avec le Dr Ivo « Eggman » Robotnik des jeux ni avec son neveu Snively. Kintobor assure à son mentor que l'expérience est prête alors qu'il l'a sabotée. L'essai déclenche une explosion massive qui ébranle la ville.

L'accident ne fait aucune victime : Nate échappe à la peine de mort, mais il est banni de la société overlander. C'est cette trahison, et non un simple raté de laboratoire, qui fait de lui un errant des Badlands — et qui installe très en amont, dans la biographie du savant, l'ombre du futur ennemi de Sonic.

Chaos Emerald, Power Rings et Ring-Forge

Recueilli dans les Badlands par le roi Frederick Acorn — le grand-père de Sally Acorn, à ne pas confondre avec son fils Maximillian, le roi de l'époque de Sonic —, Nate entre à la cour du Royaume d'Acorn. Le souverain lui fournit ce qui manquait à Megapolis : une Chaos Emerald.

C'est là, et seulement là, qu'il achève sa source d'énergie propre : les Power Rings manufacturés, des anneaux capables de canaliser l'énergie Chaos. La nuance est essentielle, car à Megapolis la recherche avait échoué : Nate a mis au point et stabilisé son procédé dans le Royaume d'Acorn, pas dans son laboratoire d'origine. Et ces Power Rings d'Archie ne sont pas les anneaux ramassés par Sonic dans les jeux SEGA, auxquels la série de jeux n'a jamais donné cette origine.

La machine qui les produit porte un nom : le Ring-Forge, un appareil argenté doté d'un gros aimant rouge. Sa mise en service fait basculer le Royaume d'Acorn dans l'ère technologique et motive la construction de la cité de Mobotropolis — celle-là même qui, une fois conquise, deviendra Robotropolis.

Le hérisson, pas le savant

Figurine Articulée Sonic The Hedgehog - 14cm

Une figurine articulée de Sonic, et non de Nate Morgan : le savant Overlander n'a jamais été décliné en jouet, mais c'est bien le hérisson qui a hérité des Power Rings sortis de son Ring-Forge.

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Mentor d'une génération, puis exilé dans la toundra

Installé à la cour, Nate devient le professeur d'une génération. Son meilleur élève s'appelle Sir Charles Hedgehog, l'Oncle Chuck de Sonic, qui se distinguera ensuite en robotique et en bio-technologie. Son frère Jules suit les mêmes cours ; il comptera plus tard parmi les parents de Sonic.

Cette position lui vaut des ennemis. Un complot mené par Ixis Naugus avec le Warlord Kodos provoque son second exil. En partant, Nate se débarrasse du Ring-Forge en le jetant dans un lac proche de Knothole, de peur qu'il ne tombe entre les mains de ses adversaires : c'est ainsi que naît le Lake of Rings, qui fournira des Power Rings aux Freedom Fighters des années plus tard. Cette explication technologique appartient en propre à Archie ; dans SatAM, le lac à anneaux existe sans justification de ce genre.

Réfugié dans la Southern Tundra, il sauve un yéti nommé Eddy au moyen d'implants bioniques. Les deux vivent des années dans un château bâti à l'origine pendant la Forgotten War, entre l'Order of Ixis et les Templar Knights of Aurora ; ils l'améliorent de défenses contre la magie noire et y entreposent une réserve de Power Rings.

Sonic et Tails le retrouvent en poursuivant Naugus. Nate renvoie le sorcier dans la Zone of Silence par son propre portail, grâce à un Power Ring dissimulé derrière l'Eyewear — l'oculaire circulaire fixé au côté gauche de ses lunettes, capable de tirer des lasers assez puissants pour détruire deux Shadowbots d'un coup —, puis il scelle la zone. Le château s'effondre et Eddy se sacrifie pour sauver Nate, Sonic et Tails.

Du #100 au #110 : roboticisation, mort hors-champ, oubli

De retour à Mobotropolis, Nate rejoint les Freedom Fighters en concepteur plutôt qu'en réparateur : là où Rotor bricole et dépanne, lui dessine des systèmes entiers. Avec le Dr Quack, il met au point de nouvelles prothèses cybernétiques pour Bunnie, dont le corps rejetait ses membres roboticisés ; le prix à payer est lourd, puisque toute dérobotisation devient dès lors définitivement impossible.

Ses autres travaux disent la même chose. Il reconstruit et reprogramme Silver Sonic v2.0, le robot vaincu par Sonic, pour en faire le défenseur de Station Square face à Eggman — un modèle qui n'est ni Metal Sonic ni Silver the Hedgehog. Il devient aussi professeur de physique à la Knothole High School, où on le voit donner cours à Sonic, Bunnie et Mina dans le #94.

La fin se lit en deux temps. Au #100, Nate sabote l'alimentation du champ de force pour couvrir la fuite de ses amis et se fait roboticiser d'un simple contact par le Dr Eggman ; roboticisé ne veut pas dire mort, et il demeure vivant, immobilisé. On le voit une dernière fois au #105, fin 2001, puis il est présumé tué hors-champ cinq numéros plus tard, au #110, lorsque Robotropolis est rasée par une frappe nucléaire du programme de défense O.T.I.S. de Station Square. Sa mort n'est jamais montrée ni explicitement traitée.

Après cela vient le silence. Le reboot Super Genesis Wave du #252, en 2013, n'a conservé que les personnages issus de SEGA ou dus à Ian Flynn et Tracy Yardley : Nate a disparu avec l'ensemble de la continuité pré-reboot. Il n'a pas été écarté à cause du litige entourant Ken Penders, dont il n'est pas une création — son créateur côté comics est Karl Bollers.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Nate Morgan a-t-il inventé les anneaux de Sonic ?
  Non, pas ceux des jeux. Dans les comics Archie pré-reboot, il a mis au point les Power Rings manufacturés, achevés dans le Royaume d'Acorn grâce à une Chaos Emerald du roi Frederick Acorn, après un premier essai catastrophique à Megapolis. Les jeux SEGA ne donnent pas cette origine aux anneaux.
• Nate Morgan est-il un humain ?
  C'est un Overlander. Dans la continuité Archie pré-reboot, les Overlanders descendent des humains mais ont été légèrement mutés (quatre doigts) par les Gene Bombs des Xorda. La série les distingue à la fois des Mobiens anthropomorphes et des humains « classiques » de Station Square.
• Dans quel numéro apparaît-il pour la première fois ?
  Dans Sonic the Hedgehog (Archie) #64, daté novembre 1998 en couverture, avec l'histoire « In Search Of... », premier volet de la Naugus Trilogy, écrite par Karl Bollers et dessinée par Steven Butler. Ses origines sont racontées au #65.
• Comment meurt Nate Morgan ?
  Il est roboticisé par Eggman au #100 après avoir saboté le champ de force pour couvrir la fuite de ses amis, apparaît une dernière fois au #105, puis est présumé tué hors-champ au #110 quand Robotropolis est rasée par la frappe nucléaire du programme O.T.I.S. de Station Square. Sa mort n'est jamais montrée.
• Apparaît-il dans les jeux, chez IDW ou dans SatAM ?
  Non, dans aucun des trois. Il avait été imaginé pour la bible de la série SatAM mais n'a jamais été diffusé à l'écran, et il n'a fait aucune apparition après le reboot Super Genesis Wave de 2013 (#252).

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