Le roi Acorn : le père de Sally et ses trois versions

Père de la princesse Sally, le roi Acorn règne sur Mobotropolis jusqu'au coup d'État de son ministre Julian, devenu Dr Robotnik, qui l'exile dans une dimension-prison. Selon la continuité, il se nomme simplement « le Roi » (dessin animé SatAM), King Maximillian Acorn (comics Archie d'avant le reboot de 2013) ou King Nigel Acorn (après celui-ci).

Sommaire

• Qui est le roi Acorn, ce père que la série ne nomme jamais
• An 3224 : la trahison de Julian et la chute de Mobotropolis
• Le Vide, Nagus et la cristallisation du corps royal
• King Maximillian Acorn, le roi maudit des comics Archie
• King Nigel Acorn, le même roi réécrit après le reboot
• Ni jeux Sega, ni IDW, ni Sonic Prime : un roi hors canon
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est le roi Acorn, ce père que la série ne nomme jamais

Dans le dessin animé Sonic the Hedgehog produit par DiC et diffusé sur ABC entre 1993 et 1994 — la série que les fans surnomment SatAM —, le père de Sally n'est jamais appelé autrement que « le Roi ». Aucun épisode ne prononce son nom de famille : l'appellation « King Acorn » provient de matériel extérieur à la série, comme sa bible d'écriture et le coffret DVD allemand Pidax, qui écrit bien « König Acorn ». Le script de « Blast to the Past, Part 1 » se contente lui aussi, dès sa deuxième page, de le désigner comme « the King ».

Ce monarque sans nom règne sur Mobotropolis et il est le père de la princesse Sally Acorn. Les comics Archie, eux, lui donnent un prénom — et même deux, selon l'époque : King Maximillian Acorn avant la seconde vague Genesis qui remet la série à zéro en 2013, puis King Nigel Acorn dans la continuité rebootée. Trois continuités, trois identités : c'est le premier piège du personnage.

Son espèce elle-même reste incertaine côté télévision, puisque la série ne tranche jamais : le classement « renard » que reprennent les fiches encyclopédiques repose sur une réponse hésitante du scénariste Ben Hurst en interview, en 2006. Chez Archie, en revanche, Maximillian est explicitement un mobian écureuil-tamia, et Nigel un écureuil. Côté voix, Tim Curry l'interprète en version originale et Thierry Mercier en version française — un doublage qui, par définition, ne concerne que le dessin animé.

An 3224 : la trahison de Julian et la chute de Mobotropolis

Tout bascule « le 13, an 3224 », au lendemain de la victoire de la Grande Guerre. Le Roi félicite son ministre de la Guerre, Julian, ferme purement et simplement ce ministère, le nomme ministre des Sciences et approuve le démantèlement de l'armée. Le jour même, Julian prend le nom de Dr Robotnik et s'empare de Mobotropolis.

Le souverain est détrôné, puis banni dans une dimension-prison appelée le Vide, tandis que Snively seconde le nouveau maître de la cité. La nuance géographique a son importance : le Roi règne sur Mobotropolis et n'a jamais gouverné Knothole, ce village qui devient le refuge de Sally et des Freedom Fighters.

De son père, la princesse hérite de trois choses : la chevalière royale, le credo familial « To rule with honor » et un ordinateur de poche baptisé NICOLE. Le Roi y avait implanté des verrous temporels destinés à bloquer certains fichiers jusqu'à la majorité de sa fille — un détail que la série ne révélera que bien plus tard, dans l'épisode « Drood Henge ».

Le Vide, Nagus et la cristallisation du corps royal

Contrairement à une idée répandue, le Vide n'est pas une invention de Robotnik. C'est le sorcier Nagus qui a découvert cette dimension ; Robotnik et Snively lui ont construit un portail, avant de sceller le passage derrière lui pour l'y piéger. Lorsque le dictateur y expédie à son tour le Roi, les sous-titres de « Blast to the Past, Part 2 » lui font glisser un « give Nogus my regards » lourd de sous-entendus.

Le personnage n'apparaît réellement que dans trois épisodes : les deux parties de « Blast to the Past », les 1er et 8 octobre 1994, puis « The Void », le 29 octobre 1994. C'est dans ce dernier, environ onze ans après le bannissement, que Nagus prend l'apparence d'un Roi affaibli pour se faire extraire du Vide par Sonic ; le véritable souverain est libéré à son tour et arrive accompagné d'Ari.

Son corps, lui, commence à se cristalliser — jamais à se roboticiser. La distinction est capitale : à la différence d'une Bunnie mi-chair mi-métal, le Roi ne se change pas en machine mais en statue de cristal. Pour éviter ce sort, il doit repartir dans le Vide avec Nagus, ce qui réduit sa libération à un simple sursis.

Avant de disparaître, il fait prendre à Sally, dans sa poche, la liste de tous les groupes de Freedom Fighters : un héritage stratégique, pas une prise de commandement, car la résistance reste l'affaire de Sonic et de sa fille, dans un univers où gravitent aussi le mécanicien Rotor et l'oncle du hérisson, Oncle Chuck. Quand la série s'achève, le 3 décembre 1994 avec « The Doomsday Project », il est donc toujours prisonnier. L'écriture n'est d'ailleurs pas exempte de contradictions : l'épisode « Sonic Boom » laissait entendre qu'il était détenu à la prison d'Ironlock, et sa fameuse liste mentionne des groupes qui n'existaient pas encore au moment de son exil.

Le hérisson, pas le roi

Poster Sonic - Sonic Classique

Un poster du hérisson en version classique : le Roi n'a jamais eu droit à son propre visuel, mais c'est bien Sonic qui vient le chercher jusque dans le Vide.

24,90 €

Voir le produit →

King Maximillian Acorn, le roi maudit des comics Archie

Chez Archie, avant le reboot, le père de Sally porte le nom de King Maximillian Acorn, mobian écureuil-tamia surnommé « King Maximillian the Cursed » ou plus simplement « King Max ». Fils du roi Frederick Acorn et époux d'Alicia Acorn, il est le père d'Elias autant que de Sally — une famille élargie qui n'existe que dans cette continuité. Sa première apparition remonte à un flash-back de Sonic the Hedgehog #10, dans le récit « Twan With the Wind », un numéro sorti le 8 février 1994 mais daté mai 1994 en couverture ; il était déjà mentionné dans les numéros #0, #1 et #2.

C'est lui qui accueille le transfuge overlander Julian Kintobor et le nomme Warlord. C'est lui aussi qui remporte le duel décisif de la Grande Guerre face à l'Overlord Charlemagne, dont il épargne la vie (Sonic #78). La reconnaissance sera mal payée : Julian devient Dr Ivo Robotnik, prend Mobotropolis et bannit le roi dans la Zone du Silence, un lieu qu'il ne faut surtout pas confondre avec le Vide du dessin animé.

Pour survivre à cette dimension, Max jure fidélité au sorcier Ixis Naugus. En une dizaine d'années, il perd la mémoire, endosse une armure, porte une lance et commande une armée de créatures gobelines (Sonic #36 et #53). Sally, Sonic et Geoffrey St. John le ramènent dans Sonic #41 ; sa cristallisation devient alors incontrôlable, et seule la réunion de l'Épée et de la Couronne d'Acorn le guérit dans le numéro suivant. Rendu à son trône, il gouverne depuis Knothole, puis depuis New Mobotropolis.

La suite tient du chemin de croix. Un Auto-Automaton, double robotique fabriqué par Robotnik, le remplace secrètement — imposture révélée dans Sonic #48 à #50 —, d'où la légende tenace d'un roi roboticisé, alors que le vrai Max était caché chez le Dr Quack. Paralysé des jambes par un Shadowbot (#88 à #90), il confie le pouvoir à Elias avant de retrouver l'usage de ses jambes (#130), puis il est empoisonné par Patch D'Coolette (#155-#156), un patronyme que partage le coyote Antoine. Ranimé par un dispositif alimenté par une Chaos Emerald (#170), il finit en fauteuil et en déclin mental, refuse la « guérison » que lui propose Ixis Naugus (#241), puis disparaît avec sa continuité, emportée par la seconde vague Genesis (#247).

King Nigel Acorn, le même roi réécrit après le reboot

Après la seconde vague Genesis, le personnage réapparaît sous le nom de King Nigel Acorn, mobian écureuil. Il fait ses débuts dans Sonic the Hedgehog #252, « At All Costs Part 2: A New Lease on Life », où Sonic, Tails et Nicole le découvrent enfermé dans une cellule sous Castle Acorn, où Naugus le retenait.

Son histoire est intégralement réécrite. Ses conseillers — Walter Naugus, le Dr Eggman et le Dr Julian Snively — lui font croire à une invasion imminente de l'United Federation ; c'est finalement Eggman qui s'empare de Mobotropolis et exile dans la Special Zone le Roi comme Naugus, pourtant complice de la manipulation. Libéré par les Freedom Fighters menés par Sally, Nigel reprend son trône et laisse sa fille rester sur le terrain pendant qu'il gère les affaires de l'État.

Le contraste avec la version précédente est frappant, et Sonic le relève lui-même : ce roi-là est jovial et en pleine santé, sans fauteuil ni cristallisation. Il combat avec une épée et un bouclier d'énergie solide générés par des bracelets, exactement comme Sally — ce qui ne l'empêche pas d'être assommé d'un seul coup par Bark the Polar Bear dans Sonic #284. Détail révélateur du reboot : ce n'est plus lui qui offre Nicole à sa fille, mais le Dr Ellidy, le Roi se contentant de suggérer ce prénom, emprunté à une reine du passé (Sonic Universe #71).

Reste la question du changement de nom. L'explication la plus souvent avancée, présentée comme une hypothèse et jamais confirmée officiellement, veut que « Maximillian » ait été forgé par l'ancien scénariste Ken Penders, dont les créations ont dû être écartées après ses litiges avec Archie et SEGA. Le clin d'œil, lui, est documenté : Nigel partage nom, diction et manières avec Nigel Thornberry, personnage doublé par Tim Curry — la voix du Roi dans le dessin animé.

Ni jeux Sega, ni IDW, ni Sonic Prime : un roi hors canon

Malgré sa place centrale dans deux continuités, le roi Acorn n'apparaît dans aucun jeu Sega. Les fiches encyclopédiques ne lui reconnaissent que la série animée et les comics Archie. La nuance mérite d'être posée pour sa fille : Sally, elle, a droit à un caméo dans les bonus stages de Sonic Spinball en version 16 bits ; son père, non.

Du côté des comics, la licence Archie s'est arrêtée avec le numéro #290, en décembre 2016 ; SEGA a officialisé la fin du partenariat le 19 juillet 2017, et IDW a lancé sa propre série en avril 2018. Ni Sally ni son père n'y sont apparus à ce jour. Cette absence relève d'une décision de licence côté SEGA — Ian Flynn a publiquement expliqué que cela ne dépendait pas de lui — et non d'un blocage juridique global : ce qui est effectivement bloqué, ce sont les créations de Ken Penders.

La série Netflix Sonic Prime, enfin, ne comporte ni Sally Acorn ni son père. Quant à Sonic Underground, elle possède sa propre lignée royale avec la reine Aleena, mère de Sonic : le Roi de SatAM n'y apparaît que sous la forme d'une statue, en caméo dans l'épisode « Beginnings ». Une dernière piste ne s'est jamais concrétisée, celle de la troisième saison annulée de SatAM, qui prévoyait un retour de Nagus réduisant Robotnik et le Roi au rang de sbires : un projet non produit, qui n'a donc jamais eu valeur de canon.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Comment s'appelle vraiment le père de Sally Acorn ?
  Cela dépend de la continuité. Dans le dessin animé SatAM, il n'est jamais nommé : la série dit seulement « le Roi », et l'appellation « King Acorn » vient de documents extérieurs comme la bible de la série. Chez Archie, il s'appelle King Maximillian Acorn avant le reboot, puis King Nigel Acorn après.
• Le roi Acorn a-t-il été roboticisé par Robotnik ?
  Non, jamais. Il est banni dans une dimension-prison — le Vide dans SatAM, la Zone du Silence chez Archie — et son corps se met à se cristalliser. La confusion vient d'un Auto-Automaton, double robotique qui le remplace secrètement dans les comics, imposture révélée dans Sonic #48 à #50.
• Que devient-il à la fin du dessin animé SatAM ?
  Sonic le sort du Vide dans « The Void », le 29 octobre 1994, mais son corps se cristallise : pour ne pas devenir une statue sans vie, il doit y retourner avec le sorcier Nagus, après avoir remis à Sally la liste des groupes de Freedom Fighters. Il est donc encore prisonnier quand la série s'arrête, le 3 décembre 1994.
• Pourquoi change-t-il de nom entre les deux périodes des comics Archie ?
  L'hypothèse la plus admise, jamais confirmée officiellement, veut que « Maximillian » ait été inventé par l'ancien scénariste Ken Penders, dont les créations ont dû être écartées après ses litiges avec Archie et SEGA. Le prénom Nigel fait par ailleurs clin d'œil à Nigel Thornberry, doublé par Tim Curry.
• Apparaît-il dans les jeux, chez IDW ou dans Sonic Prime ?
  Non, dans aucun des trois. Il n'existe que dans la série animée SatAM et dans les comics Archie, dont le partenariat a pris fin en 2017 avant la reprise par IDW en avril 2018. Sa fille Sally, elle, a un simple caméo dans Sonic Spinball sur 16 bits.

👑 Faute de figurine à son effigie, l'univers du hérisson se prolonge au mur avec les posters Sonic.