Né en 1991 d'un concours interne chez SEGA, Sonic est un hérisson bleu de quinze ans qui court plus vite que le son et refuse toute forme de contrainte.
Comment SEGA a fabriqué sa mascotte entre 1988 et 1991
L'histoire commence par un constat d'échec : à la fin des années 1980, SEGA vend des consoles mais n'a pas de visage, sa mascotte de l'ère Master System, Alex Kidd, n'ayant jamais vraiment pris. Dès 1988, SEGA du Japon lance une compétition interne pour trouver un personnage capable de rivaliser avec Nintendo, le président Hayao Nakayama voulant une figure aussi identifiable que Mickey Mouse. Plus de deux cents propositions remontent, dont un loup, un bouledogue, un robot et un guerrier ; aucune ne s'impose. Ce n'est qu'en avril 1990 que la commande devient un projet : SEGA charge sa division AM8 de faire un jeu autour de cette mascotte, et vite, avant que la Super Nintendo ne franchisse les frontières japonaises. Cette longue quête est retracée dans notre article sur les mascottes SEGA d'avant Sonic.
Le personnage retenu en premier n'est pas un hérisson. Naoto Ohshima, dessinateur passé par Phantasy Star, propose un chien, un homme moustachu en pyjama et un lapin qui attrapait les objets avec ses oreilles pour les lancer. C'est le lapin qui recueille le plus de soutien. Ohshima va chercher le programmeur Yuji Naka, frustré par la lenteur de son portage de Ghouls'n Ghosts : il voulait un titre rapide, où un joueur aguerri pourrait retraverser les premiers niveaux à toute allure, faute de sauvegarde à l'époque. Les deux hommes défendent leur idée en interne avec un prototype où une boule file dans un long tube sinueux, la démonstration technique dont sortiront les loopings. Le pitch passe, et SEGA leur affecte Hirokazu Yasuhara comme chef de conception : son départ pour les États-Unis retardé par la guerre du Golfe, il pensait rester trois mois et restera près d'un an.
Le lapin ne survit pas au développement : attraper, viser, lancer était trop lourd pour le matériel de la Mega Drive, et surtout contradictoire avec le jeu de vitesse que Naka voulait. L'équipe repart donc de l'attaque plutôt que du personnage : puisque le héros devra se rouler en boule pour frapper, la liste se réduit à deux animaux qui roulent naturellement, le tatou et le hérisson. Le hérisson l'emporte parce que ses piquants disent l'attaque d'un seul coup d'œil. Le tatou reviendra plus tard sous les traits de Mighty the Armadillo.
À peu près au même moment, Ohshima part à New York et montre ses croquis à des passants de Central Park. Le hérisson, le chien et le futur savant moustachu passent devant ce jury improvisé, et le hérisson gagne. Ohshima ressort alors un vieux gribouillis de personnage épineux, resté sans suite, qui servira de base au design final. Le personnage, d'abord baptisé « Mr. Hedgehog », devient Sonic : Ohshima a expliqué avoir retenu ce mot parce qu'il disait la vitesse. L'équipe adopte le même nom et devient Sonic Team.
Chaque détail du personnage a une raison documentée. Sa fourrure a d'abord été bleu-vert, puis d'un bleu clair, avant de virer au bleu foncé pour mieux se détacher des décors et coller au bleu cobalt du logo SEGA. Ses chaussures doivent leurs boucles aux bottes de Michael Jackson sur la pochette de l'album Bad, et leur rouge et blanc au costume du père Noël, deux références citées par Ohshima. Sa silhouette, toujours selon lui, combine la tête de Félix le Chat et le corps de Mickey Mouse. Ses deux yeux réunis en une seule forme sont un choix de reconnaissance : il fallait qu'un enfant puisse le dessiner de mémoire.
Restait le caractère, pensé pour incarner une attitude « cool » à l'américaine, celle du tournant des années 1990. La cible visée étant le public américain, Ohshima a construit une figure impulsive et a cité comme influence l'attitude « on fonce » de Bill Clinton, alors gouverneur de l'Arkansas. Dernière bizarrerie : Sonic ne sait pas nager parce que Naka croyait, à tort, que les hérissons en étaient incapables. Cette erreur est devenue une règle de game design qui tient depuis trente-cinq ans.
Le jeu sort le 23 juin 1991 en Amérique du Nord, le 26 juillet au Japon, sur la Mega Drive. Sa bande-son est signée Masato Nakamura, bassiste du groupe de J-pop Dreams Come True. Le premier niveau, Green Hill Zone, a été refait de nombreuses fois pour que la première impression soit la bonne, et la vitesse du jeu a fini par être revue à la baisse, l'équipe ne s'accordant pas sur ce qui restait jouable. Détail souvent oublié : sa toute première apparition à l'écran n'est pas dans son jeu, mais en pendentif de rétroviseur dans la borne d'arcade Rad Mobile. Le récit complet de cette genèse est repris dans notre article sur la création de Sonic the Hedgehog.
Madonna, un groupe de rock et deux noms de savant
Le Sonic de 1990 n'est pas celui que l'on connaît. Ohshima lui avait donné une petite amie humaine nommée Madonna, en référence à la chanteuse, qui aurait joué la demoiselle à sauver. L'équipe prévoyait aussi un groupe de rock dans le menu de test sonore, avec des animations de Sonic en train de faire du breakdance. Le hérisson lui-même avait des crocs.
Quand ces idées arrivent chez SEGA of America, en cours de développement, l'accueil est glacial. La filiale craint que le public américain ne sache même pas ce qu'est un hérisson, juge le groupe superflu, trouve Madonna encombrante et, selon Mark Cerny alors intermédiaire entre Tokyo et la Californie, tient le personnage pour irrécupérable et propose de le refaire entièrement. Une équipe menée par la chef de produit Madeline Schroeder, qui se présentera plus tard comme la mère de Sonic, entreprend d'adoucir son identité. SEGA of America fait aussi rédiger en 1991 un document interne surnommé la Sonic Bible, avec une biographie inventée de toutes pièces : un Sonny Hedgehog logé sous une haie du Nebraska, rapide de naissance, ami du docteur Ovi Kintobor, savant bienveillant que fait basculer un accident de laboratoire.
Sonic Team le prend très mal, estimant que le personnage lui appartient. Le compromis trouvé écarte la refonte totale au profit de quelques retouches pour le marché occidental, mais laisse au savant deux noms selon les territoires. Madonna, les crocs et le groupe disparaissent ; le test sonore qui devait les accueillir est abandonné faute de temps, et la mémoire ainsi libérée servira au cri « SEGA ! » de l'écran-titre. Un membre de ce groupe fantôme a fini par exister : le crocodile deviendra Vector the Crocodile dans Knuckles' Chaotix. Naka a reconnu bien plus tard que les modifications américaines avaient sans doute servi le succès du personnage.
Une fois le personnage nettoyé, Yasuhara réécrit son cadre en y injectant un thème écologique très années 1990 : Sonic incarne la nature, son adversaire l'industrie, et les ennemis sont des animaux enfermés dans des carcasses de robots. Cet adversaire n'est pas né adversaire : c'est l'homme moustachu en pyjama proposé par Ohshima au tout début, dessin jugé trop bon pour être jeté et recyclé en méchant. Ohshima a aussi cité Humpty Dumpty, ce qui explique la silhouette en œuf.
D'où le nom, et d'où la confusion qui a duré vingt ans. Au Japon, le savant s'appelle Dr Eggman. En Occident, la localisation lui donne Dr Ivo Robotnik, au terme du même bras de fer entre les filiales américaine et japonaise. La réconciliation vient avec Sonic Adventure : Takashi Iizuka a expliqué avoir posé que Robotnik était le patronyme et Eggman le surnom, avant de faire d'Eggman le nom d'usage partout. Sonic Adventure 2 verrouille l'affaire en introduisant Gerald et Maria Robotnik, ce qui donne au patronyme une famille et une histoire. La trajectoire complète du savant est détaillée dans notre article sur l'ascension d'Eggman.
Espèce, âge, caractère et ce qui le met en mouvement
Les fiches officielles diffusées par SEGA donnent quatre repères stables. Sonic est un hérisson, il a quinze ans, il mesure cent centimètres et pèse trente-cinq kilos. Son anniversaire est fixé au 23 juin, c'est-à-dire au jour de la sortie nord-américaine du premier jeu. Ces mesures décrivent le Sonic moderne : le hérisson de 1991 est plus trapu, avec un rapport tête-corps d'environ un pour deux, retouché à un pour deux et demi dès Sonic the Hedgehog 2.
Le caractère est plus intéressant que la fiche. Sonic ne se bat pas par devoir et ne se considère pas comme un héros. Ce qui l'anime, c'est la liberté : la sienne, qu'il refuse de céder à quiconque, y compris à ses amis, et celle des autres, dont la confiscation est à peu près la seule chose capable de le mettre en colère. Il n'a ni base, ni équipe fixe, et reprend la route seul une fois l'aventure terminée, par principe autant que par tempérament. Ses constantes hors combat sont les chili dogs et le voyage, et il déteste la pollution, héritage direct du thème écologique posé en 1990. Et sa faiblesse la plus célèbre reste ce vestige de développement : il ne sait pas nager.
Sur ses origines, les jeux sont presque muets, et c'est un choix. Ils ne lui donnent ni parents ni enfance : le personnage arrive déjà formé. Le seul repère ancien est son lieu de naissance, Christmas Island, avancé dès novembre 1990 par un « entretien » promotionnel de SEGA du Japon puis par les documents techniques d'époque, mais que les jeux eux-mêmes n'ont jamais mis en scène. Tout ce qui remplit ce vide vient d'ailleurs, et mélanger les sources est le piège classique. Jules et Bernadette Hedgehog sont ses parents dans les comics Archie, et nulle part ailleurs. La reine Aleena est sa mère dans la seule série Sonic Underground. Longclaw, la chouette qui l'élève et l'envoie sur Terre, n'existe que dans les films Paramount. Aucune de ces versions ne contredit les jeux : aucune ne s'y trouve.
Le nom de son monde relève du même piège : « Mobius » vient des comics et des séries occidentales, largement adopté par les fans, mais les jeux modernes ne l'emploient pas. Quant à l'origine de sa vitesse, aucun jeu ne l'explique. On peut situer Sonic parmi les siens dans notre guide de tous les personnages de l'univers.
Aucun chiffre canonique, mais une grammaire de mouvements
C'est le terrain le plus miné du personnage, alors autant poser la règle tout de suite : SEGA n'a jamais publié de vitesse maximale officielle pour Sonic. Le seul repère stable est la description que la série donne d'elle-même : un hérisson qui court à des vitesses supersoniques, au-delà de Mach 1, soit environ mille deux cent trente kilomètres par heure. Tout le reste circule sans statut clair. Le manuel de Sonic Adventure DX avance trois mille quatre cent quatre-vingts miles par heure, soit plus de quatre fois la vitesse du son ; le compteur des niveaux de jour de Sonic Unleashed plafonne, lui, à neuf cent quatre-vingt-dix-neuf miles par heure ; d'autres textes le disent capable d'approcher la vitesse de la lumière, mais avec l'aide des Émeraudes du Chaos. Ces énoncés ne se recoupent pas et n'ont pas la même autorité ; les encyclopédies de référence de la communauté le reconnaissent explicitement : la vitesse maximale de Sonic sans assistance est inconnue, et tout chiffre présenté comme canonique doit être regardé avec méfiance. La question est déballée dans notre article sur la vitesse de Sonic, et sa confrontation au bolide de DC dans Sonic contre Flash.
Ce que les jeux disent, en revanche, est très concret : chez Sonic, la vitesse n'est pas une valeur affichée, c'est une physique. Le premier jeu n'a pas de bouton de sprint. On accélère en descendant une pente, on conserve son élan dans un looping, on le perd en heurtant un mur. Toute la saga classique repose sur cette conservation du mouvement, et c'est précisément ce que le moteur physique de Sonic Mania a réussi à reproduire vingt-six ans plus tard.
L'un des mouvements signature de la saga n'était pas dans le premier jeu. Dans Sonic the Hedgehog, si l'on s'arrête au pied d'une pente, il faut reprendre son élan de zéro. Le spin dash, ajouté dans Sonic the Hedgehog 2 en novembre 1992, supprime ce problème : Sonic s'enroule sur place, tourne en montant en puissance, puis part comme une bille. Ce n'est pas un simple confort de jeu, cela change la façon de concevoir un niveau, puisque le joueur peut désormais repartir vite de n'importe où. Détail souvent oublié : Sonic 2 et Sonic 3 ont été développés par le Sega Technical Institute, structure américaine de SEGA, avec des membres de Sonic Team venus du Japon. Depuis, chaque grande époque a ajouté son mouvement de vitesse, et le vocabulaire s'est empilé sans jamais rien effacer.
Ces mouvements racontent l'évolution du personnage mieux qu'un chiffre : jusqu'en 1994, Sonic est un corps soumis à des pentes ; à partir de 1998, un curseur que l'on dirige vers des cibles ; à partir de 2005, une force qui traverse le décor. Les terrains où tout cela se joue sont détaillés dans notre guide de toutes les zones de la saga.
Six formes, six déclencheurs, deux continuités distinctes
La saga applique une règle constante : une transformation se paie. Super Sonic consomme un anneau par seconde et se dissipe dès que le compteur tombe à zéro, Hyper Sonic fonctionne de même, et les formes des jeux Storybook ne consomment rien mais ne durent que le temps d'un combat final. Aucune n'est un bonus permanent.
Super Sonic n'existait pas dans le premier jeu, pour une raison simple : Sonic the Hedgehog ne comptait que six Émeraudes du Chaos. La septième, ajoutée dans Sonic the Hedgehog 2, a rendu la transformation possible ; le fonctionnement de ces gemmes est détaillé dans notre dossier sur les Émeraudes du Chaos. Hyper Sonic, lui, reste un cas unique : il n'apparaît que dans Sonic 3 & Knuckles, via les sept Super Émeraudes, et Takashi Iizuka a expliqué ne plus voir de moyen narratif de le faire revenir.
Deux précisions de continuité s'imposent. Le Werehog n'est pas une montée en puissance mais une malédiction : dans Sonic Unleashed, l'énergie de Dark Gaia transforme Sonic la nuit en une créature plus lente qui se bat au corps à corps, ce qui inverse tout le gameplay habituel. Et Dark Sonic n'appartient pas aux jeux : il n'existe que dans la série animée Sonic X, le temps d'une poignée de plans, et son nom lui-même vient des fans avant que SEGA ne l'officialise en 2016.
| Forme | Première apparition | Déclencheur | Ce qu'elle change |
|---|---|---|---|
| Super Sonic | Sonic the Hedgehog 2 (1992) | Les sept Émeraudes du Chaos et cinquante anneaux | Fourrure dorée, invulnérabilité, vitesse et saut accrus ; un anneau consommé par seconde |
| Hyper Sonic | Sonic 3 & Knuckles (1994) | Les sept Super Émeraudes et cinquante anneaux | Tout Super Sonic, plus la respiration sous l'eau et le Hyper Flash qui nettoie l'écran |
| Darkspine Sonic | Sonic and the Secret Rings (2007) | Trois World Rings absorbés malgré lui : colère, tristesse, haine | Fourrure violette, agressivité accrue, aucun anneau consommé ; un seul combat |
| Excalibur Sonic | Sonic and the Black Knight (2009) | Les quatre épées sacrées, dont Caliburn | Sonic ne change pas : il revêt une armure dorée et gagne le vol et l'épée Excalibur |
| Sonic le Werehog | Sonic Unleashed (2008) | L'énergie de Dark Gaia, à la tombée de la nuit | Bras extensibles et corps à corps : la seule forme qui ralentit Sonic |
| Dark Sonic | Sonic X, saga des Metarex | Fausses émeraudes et colère ; hors continuité des jeux | Fourrure sombre et perte de contrôle, sur une seule scène de la série |
Les deux formes les moins connues, Darkspine et Excalibur, viennent des jeux Wii inspirés de contes classiques, dont la série Storybook fait le tour. La face bestiale du personnage a son propre dossier, Sonic the Werehog, et l'inventaire complet, formes de crossover comprises, se trouve dans notre article sur les transformations de Sonic. Pour la mécanique des objets qui les déclenchent, voir le guide des pouvoirs et des reliques.
Les cinq relations qui structurent toute la saga
Sonic n'a pas d'équipe fixe, et c'est délibéré : le personnage refuse d'appartenir à quoi que ce soit. Ses relations se sont donc construites une par une, chacune remplissant une fonction que la précédente ne couvrait pas : le cadet arrive en 1992 parce qu'un jeu à deux joueurs avait besoin d'un second personnage, le rival en 1994 parce qu'il fallait un obstacle qui ne soit pas un robot, le double sombre en 2001 pour donner à la série un miroir moral. L'adversaire, lui, est là depuis le premier écran.
Créé par Yasushi Yamaguchi, vainqueur d'un concours interne organisé pour doter Sonic d'un compagnon dans Sonic the Hedgehog 2. Yamaguchi voulait l'appeler Miles Prower, jeu de mots sur miles per hour ; SEGA voulait Tails. Le compromis a donné les deux, un nom complet et un surnom. Renard à deux queues qu'il fait tourner pour voler, il est le mécanicien de la bande.
Apparu dans Sonic the Hedgehog 3 en 1994, d'abord comme adversaire : Eggman lui a fait croire que Sonic venait voler les Émeraudes. Gardien de la Master Emerald et d'Angel Island, il est passé d'ennemi manipulé à allié durable sans jamais s'éloigner longtemps de son île.
Première apparition dans Sonic CD en 1993, où elle est enlevée par Metal Sonic. Longtemps réduite à sa poursuite amoureuse, elle prend son marteau dès Sonic the Fighters en 1996, et Sonic Adventure lui donne à la fois le nom de Piko Piko et un vrai rôle d'aventurière. Plus de trente ans après, la saga en a fait un personnage autonome plutôt qu'un ressort comique.
Créé pour Sonic Adventure 2 en 2001. Même silhouette, mêmes pouvoirs, morale inverse : là où Sonic agit par goût de la liberté, Shadow agit par fidélité à une promesse faite à une morte. Il a obtenu son propre jeu en 2005, puis sa propre campagne en 2024.
L'antagoniste récurrent de la saga, présent dès 1991 et dans la grande majorité des épisodes. Leur relation tient moins de la haine que de l'habitude : ils se connaissent trop bien, se provoquent avec une sorte de courtoisie, et finissent régulièrement par s'allier contre plus dangereux qu'eux.
Ces cinq-là ont chacun leur dossier : l'histoire de Tails, celle de Knuckles, le parcours d'Amy Rose et le cas Shadow. Il faut y ajouter le rival qui n'est pas vivant, Metal Sonic, construit par Eggman pour battre Sonic sur son propre terrain et revenu si souvent qu'il fait partie du décor.
Les étapes qui ont réellement déplacé le personnage
Une chronologie peut se raconter en listant les sorties ou en retenant les moments où le personnage lui-même a bougé : c'est le second angle qui est retenu ici. La liste exhaustive des sorties se trouve dans notre chronologie des jeux et dans le guide de la ludographie complète.
Cette frise laisse de côté les épisodes importants pour la ludographie mais neutres pour le personnage, ainsi que les projets jamais sortis, détaillés dans notre article sur les jeux Sonic annulés. SEGA communique aussi un chiffre global de plus d'un milliard et demi d'unités pour la franchise. Il faut le lire avec précaution : il agrège les ventes de jeux payants et les téléchargements de jeux mobiles gratuits, dont le poids est considérable.
Comics, séries et films ne partagent pas le même canon
Il existe une règle simple pour ne pas se perdre : chaque support a sa propre continuité, et le canon des jeux ne s'applique nulle part ailleurs. Un personnage central dans un comic peut n'avoir jamais existé dans un jeu, et une origine racontée dans un film peut contredire une série sans que ce soit une incohérence : c'est le fonctionnement normal d'une licence multi-supports.
Aux États-Unis, Archie Comics a porté la licence pendant plus de vingt ans. Commencée fin 1992 par une mini-série puis installée en mensuel, elle s'est arrêtée au numéro 290, paru en décembre 2016, SEGA mettant officiellement fin au partenariat en juillet 2017. Cet univers a inventé beaucoup de choses que les jeux ignorent : les Freedom Fighters, Sally Acorn, une monarchie, une planète nommée Mobius. Au Royaume-Uni, Fleetway a publié en parallèle Sonic the Comic de 1993 à 2002, avec un Super Sonic traité comme une entité hostile. Depuis avril 2018, la licence est chez IDW Publishing, qui est reparti de zéro tout en récupérant plusieurs auteurs d'Archie, dont le scénariste Ian Flynn. Notre dossier sur les comics Sonic détaille ce que chaque maison a apporté.
Côté animation, six séries ont compté. En 1993, deux productions américaines sortent presque en même temps et ne se ressemblent pas : Adventures of Sonic the Hedgehog, purement comique, et la série connue sous le nom de SatAM, plus sombre, dont l'univers a nourri les comics Archie. Sonic Underground, en 1999, invente à Sonic un frère, une sœur et une mère royale. Sonic X, à partir de 2003, est la seule série produite au Japon et celle qui a fait connaître le personnage à toute une génération de spectateurs francophones. Sonic Boom, de 2014 à 2017, s'accompagne de son propre design et de son propre ton. Sonic Prime, enfin, arrive sur Netflix le 15 décembre 2022 et se termine le 11 janvier 2024 après trois saisons ; sa production l'a présentée comme rattachée à la continuité des jeux, ce qu'aucune série précédente n'avait revendiqué. Le doublage francophone, jeu par jeu et série par série, est traité dans le guide des voix françaises de Sonic.
Au cinéma, Paramount a construit une trilogie en cinq ans : le premier film sort le 14 février 2020, le deuxième en 2022, le troisième le 20 décembre 2024. Ce dernier est le plus gros succès de la série au box-office, avec environ quatre cent quatre-vingt-douze millions de dollars de recettes mondiales pour un budget d'environ cent vingt-deux millions. Une mini-série de six épisodes centrée sur Knuckles est sortie sur Paramount+ le 26 avril 2024, et un quatrième long métrage est daté du 19 mars 2027. Cette continuité a ses propres personnages et ses propres règles ; elle est passée en revue dans notre guide de la saga au cinéma ainsi que dans l'article consacré au troisième film.
Du hérisson trapu de 1991 à celui du cinéma
Le Sonic de 1991 est un exercice de contrainte. Corps rond, jambes courtes, rapport tête-corps d'environ un pour deux, yeux noirs réunis en une seule forme, aucune pupille colorée : tout est conçu pour rester lisible sur quelques dizaines de pixels et copiable par un enfant sur un cahier. Dès Sonic the Hedgehog 2, ses proportions sont légèrement allongées.
La rupture arrive en 1998. Pour préparer le passage à la 3D, SEGA confie les personnages à Yuji Uekawa, qui livre un Sonic transformé : jambes plus longues, torse moins sphérique, piquants allongés et tombants, et surtout des iris verts là où il n'y avait que du noir. Uekawa a expliqué avoir choisi le vert pour contraster avec le bleu de la fourrure. Ce Sonic-là, plus adolescent qu'enfantin, est celui de Sonic Adventure et de tout ce qui a suivi. En 2006, la silhouette est encore étirée pour cohabiter à l'écran avec des humains au rendu réaliste.
Le plus intéressant est que l'ancien design n'est jamais mort. En 2011, Sonic Generations met le Sonic classique et le Sonic moderne dans le même jeu et en fait un sujet à part entière. Depuis, les deux coexistent officiellement : le classique porte Sonic Mania et Sonic Superstars, le moderne porte Frontiers et les épisodes 3D. Il ne s'agit plus d'une nostalgie tolérée mais d'une double identité assumée, ce qui explique accessoirement que les produits dérivés déclinent en permanence deux silhouettes différentes.
La démonstration la plus spectaculaire de cet attachement date du 30 avril 2019. Paramount met en ligne la première bande-annonce de son film et se heurte à un rejet immédiat et massif : le Sonic présenté a des yeux séparés, des jambes fines de petit humain, et surtout des dents humaines.
La réaction du studio est inhabituelle. Le 2 mai, soit deux jours après la mise en ligne, le réalisateur Jeff Fowler annonce publiquement que le message a été reçu et que le design changera. Le film est repoussé de novembre 2019 au 14 février 2020, et Tyson Hesse, illustrateur déjà passé par des projets Sonic, est associé à la refonte. Le personnage revient avec des yeux réunis, une tête plus grosse, des gants blancs et des proportions de dessin animé. Cette fois l'accueil est bon, et le film devient le point de départ d'une trilogie.
L'épisode dit ce qu'est devenu Sonic : un ensemble de signes que le public connaît par cœur et n'accepte pas de voir modifier au hasard. C'est aussi ce qui explique la vitalité de sa communauté, décrite dans notre article sur les grandes communautés de fans.
Les réponses courtes aux questions qui reviennent le plus.
Les fiches officielles de SEGA lui donnent quinze ans, cent centimètres et trente-cinq kilos, pour un anniversaire fixé au 23 juin : la date de sortie nord-américaine du premier jeu, en 1991. Ces mesures décrivent le Sonic moderne, la version classique étant plus trapue.
Il n'existe pas de réponse officielle : SEGA n'a jamais publié de vitesse maximale canonique, et les encyclopédies de référence le reconnaissent explicitement. Les chiffres qui circulent viennent de manuels et de compteurs internes aux jeux, et se contredisent : trois mille quatre cent quatre-vingts miles par heure dans le manuel de Sonic Adventure DX, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf au compteur de Sonic Unleashed. Le seul repère stable reste la description officielle, celle d'un coureur supersonique.
Trois personnes sont généralement créditées, sur des rôles distincts : Naoto Ohshima a dessiné le personnage, Yuji Naka a programmé le jeu, Hirokazu Yasuhara en a conçu les niveaux après avoir rejoint le projet comme chef de conception. Le jeu a été développé par une petite équipe interne de SEGA, qui a pris à cette occasion le nom de Sonic Team.
Il s'appelle Dr Eggman au Japon depuis 1991, mais la localisation occidentale l'a rebaptisé Dr Ivo Robotnik au terme d'un différend entre les filiales américaine et japonaise. Sonic Adventure a réconcilié les deux versions en faisant de Robotnik le patronyme et d'Eggman le nom d'usage.
Le classique est celui de 1991 : corps rond, jambes courtes, yeux noirs sans iris. Le moderne date du redesign de Yuji Uekawa pour Sonic Adventure en 1998, avec des jambes allongées, des piquants tombants et des iris verts. Depuis Sonic Generations en 2011, les deux coexistent officiellement.
Pas dans les jeux, qui ne lui donnent ni famille ni enfance. Les figures parentales viennent toutes d'autres supports : Jules et Bernadette Hedgehog des comics Archie, la reine Aleena de la seule série Sonic Underground, la chouette Longclaw des films Paramount.
Continue l'exploration de l'univers du hérisson bleu avec nos dossiers de fond.