Wade Whipple : l'adjoint de Green Hills des films Sonic

Wade Whipple est l'adjoint du shérif de Green Hills dans la continuité cinématographique de Sonic the Hedgehog produite par Paramount. Personnage secondaire des trois films, il devient le second rôle principal de la série dérivée consacrée à Knuckles.

Qui est Wade Whipple ?

Wade Whipple est un humain, adjoint au Green Hills Sheriff's Department, le poste de police de la petite ville où atterrit Sonic. Il y sert sous les ordres de Tom Wachowski, dont il est aussi l'ami en dehors du service — les deux hommes partagent notamment des parties de pêche sur glace.

Le rôle est tenu par l'acteur américain Adam Pally. Détail savoureux : Pally figurait parmi les comédiens envisagés pour le rôle de Tom avant que James Marsden ne soit choisi. Le personnage devait par ailleurs s'appeler Billy Robb dans les premières versions du scénario.

Son écriture repose sur un contraste assumé : une candeur permanente, une tendance à paniquer dès que Tom n'est plus là pour décider, et une incapacité chronique à détecter le sarcasme de son supérieur. Ce registre comique n'empêche pas le récit de lui confier, à chaque film, un geste de courage.

Son parcours dans les trois films

Dans le premier film, une panne de courant frappe Green Hills et Wade appelle Tom pour savoir quoi faire ; il perd le fil des consignes et s'en tient à la première, rester détendu. Interrogé peu après par le docteur Robotnik, il refuse de croire que Tom soit capable de ce dont on l'accuse. Au climax, c'est lui qui tire un coup de semonce sur l'Eggpod pour couvrir son supérieur.

Le deuxième film le promeut : Tom étant parti en vacances, Wade assure l'intérim du poste de shérif, ce qui le replace au centre des manigances de Robotnik. Le troisième film lui accorde en revanche son temps d'écran le plus réduit de toute la série.

Il gravite ainsi en permanence autour de la famille qui recueille Sonic, et croise les mêmes antagonistes que l'assistant du docteur Robotnik. Pour situer chaque long métrage les uns par rapport aux autres, on peut se reporter au panorama de la saga au cinéma.

Co-héros de la série Knuckles

En avril 2024, Paramount+ diffuse Knuckles, une série de six épisodes qui se déroule entre le deuxième et le troisième film. Wade n'y est plus un second rôle : il partage l'affiche avec l'échidné, doublé par Idris Elba, dans un récit de duo improbable.

Le point de départ est prosaïque : Wade vient d'être exclu de son équipe de bowling, les Renegades. Knuckles entreprend alors de le former aux méthodes des guerriers échidnés, et les deux partent pour Reno afin que Wade dispute le tournoi des champions de bowling, poursuivis en chemin par des chasseurs de prime.

La série creuse aussi sa famille : une sœur, Wanda, avec qui il entretient une rivalité fraternelle féroce, une mère, Wendy, et un père, Pete, qui a abandonné les siens des années plus tôt. L'épisode The Shabbat Dinner révèle que la famille Whipple est juive, cas rare de religion réelle dans l'univers Sonic. Le personnage y noue avec le gardien de l'Émeraude Mère une amitié qui devient le moteur du récit.

Le partenaire de Wade

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Un registre comique qui cache autre chose

Derrière la maladresse, l'écriture place une blessure d'enfance : l'abandon paternel, survenu dans un grand magasin, explique l'insécurité de Wade et sa réaction disproportionnée dès qu'on se moque de lui. Son apprentissage auprès de Knuckles consiste précisément à transformer cette faille en assurance.

Le personnage collectionne par ailleurs les références au cinéma — sa chambre d'enfant en est tapissée — et sert de relais comique récurrent, y compris dans des scènes coupées au montage. Il complète, du côté humain, la galerie de personnages propres au grand écran que l'on retrouve autour de la chouette qui a élevé Sonic.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Qui joue Wade Whipple ?
  L'acteur américain Adam Pally, sur les trois films comme sur la série Knuckles.
• Wade vient-il des jeux vidéo ?
  Non : il a été créé pour la continuité cinématographique de Paramount, où se déroulent toutes ses apparitions.
• Quand se situe la série Knuckles ?
  Entre le deuxième et le troisième film. Elle compte six épisodes, diffusés en avril 2024 sur Paramount+.
• Pourquoi Knuckles entraîne-t-il Wade ?
  Après son exclusion de son équipe de bowling, Knuckles décide d'en faire un guerrier échidné et l'accompagne jusqu'au tournoi de Reno.
• Wade a-t-il un rôle utile dans le premier film ?
  Un rôle secondaire, mais c'est lui qui tire le coup de semonce protégeant Tom face à l'Eggpod lors de l'affrontement final.

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