Profesor Pickle, el sabio de Sonic Unleashed

El Profesor Pickle es el erudito de la Universidad de Spagonia que, en Sonic Unleashed (2008), le entrega a Sonic la clave del desastre: es el único individuo conocido capaz de leer los Manuscritos de Gaia. Secuestrado por el Dr. Eggman y liberado después en Mazuri, guía luego al erizo de templo en templo, entre dos sándwiches de pepino.

¿Quién es el Profesor Pickle?

El Profesor Pickle (Professor Pickle, ピックル教授) es un humano, académico adscrito a la Universidad de Spagonia y presentado como un erudito de renombre mundial, especialista en literatura antigua. En un mundo poblado por animales antropomorfos, constituye una excepción dentro de la saga: un sabio sin el menor poder, cuya única arma es su erudición.

Su aspecto se reconoce a primera vista: un hombre maduro de piel clara, nariz grande, pelo gris y unas cejas tan anchas que le cubren permanentemente los ojos, que nunca se ven en pantalla. Viste un traje marrón con botones marrón oscuro, camisa blanca y una pajarita roja; el concept art le atribuye un bastón, ausente del juego final.

En cuanto a su carácter, su ficha oficial lo describe como sabio, tranquilo y educado, pero no exento de excentricidades, con una mente que avanza a su propio ritmo. Se mantiene distante en las situaciones más críticas y adora a sus amigos, la literatura antigua, los recuerdos de viaje y el estudio. Su voz inglesa es la de Dan Green y la japonesa la de Chō, nombre artístico de Shigeru Nagashima; ninguna fuente documenta una voz francesa, y el nombre se mantiene como «Professeur Pickle» en francés.

Secuestrado en Spagonia, liberado en Mazuri

Poco antes de los acontecimientos de Sonic Unleashed, el profesor es secuestrado en su laboratorio de Spagonia por Eggman y su ejército de robots, que se llevan también sus datos de investigación y los Manuscritos de Gaia: el doctor quiere despertar a Dark Gaia y culminar el proyecto Eggmanland. El ayudante del profesor presencia la escena sin poder intervenir.

Un detalle que suele confundirse: a Pickle lo secuestran en Spagonia, pero lo retienen en Mazuri, en la base local de Eggman, cerca de Savannah Citadel. El rescate se produce de noche, lo que explica que Sonic intervenga en su forma bestial: el trío reúne a Tails, Chip y el Werehog, y es Tails quien abre la celda.

Fiel a sí mismo, el profesor se muestra al principio más contrariado por la comida que por su cautiverio — dice estar medio muerto de hambre después de haber sido alimentado solo con sándwiches infames — y tarda un instante en entender que vienen a rescatarlo. Antes de abandonar el lugar, hace que Sonic y Tails recuperen los Manuscritos de Gaia de una caja fuerte cercana: los documentos no salen solos, y Eggman no los devuelve. A la salida, Chip le ofrece chocolate, que acepta sin hacerse de rogar.

🍫 Recién salido de su celda en Mazuri y medio muerto de hambre por los sándwiches infames de Eggman, Pickle acepta sin hacerse de rogar el chocolate de Chip. Tu merienda, llévatela antes de que apriete el hambre, con algo para beber en una de nuestras botellas de Sonic al fondo de la mochila.

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Los Manuscritos de Gaia: lo que explica y lo que no explica

De vuelta en su laboratorio, Pickle pronuncia la exposición que estructura todo el juego. Los Manuscritos de Gaia son documentos antiguos que relatan una catástrofe ocurrida decenas de miles de años antes, y él es el único individuo conocido hasta la fecha capaz de leer su lengua. Señalan a Dark Gaia como responsable de la fractura del planeta.

La solución que formula cabe en una frase: restaurar las Esmeraldas del Caos, entonces vaciadas de su energía, en el interior de los siete Templos de Gaia repartidos por el globo, para recomponer el mundo y volver a sellar a Dark Gaia. Desde Spagonia, facilita la ubicación de los templos de Mazuri, Spagonia, Chun-nan y Holoska, y después traslada su laboratorio a su centro de investigación de Shamar, desde donde sitúa los de Adabat y Eggmanland.

Concibe además la «Uncanny Camera», el aparato que permite exorcizar a las personas poseídas por los esbirros de Dark Gaia, y se la confía a Sonic y Tails: él mismo no la usa nunca, por carecer de la menor aptitud para el combate. En cambio, y al contrario de lo que suele creerse, no es él quien revela la identidad de Chip: el pequeño compañero recupera la memoria y se descubre solo. El profesor no aborda el binomio Light Gaia / Dark Gaia hasta el epílogo, en forma de reflexión sobre el equilibrio entre la noche y la luz.

El sándwich de pepino, gag recurrente oficial

El plato favorito del profesor es el sándwich de pepino, y en eso es un perfeccionista maniático. El gag atraviesa todo el juego: nada más salir de su celda, lo que le indigna es la calidad de los sándwiches de Eggman, mucho más que su propio secuestro.

La receta no es una invención de los fans: se enuncia literalmente en el juego. Hace falta pan de al menos tres cuartos de pulgada de grosor, una cucharada de mayonesa, una pizca de pimienta negra y pepinos frescos cortados finos. Su ficha oficial lleva la broma hasta el apartado de sus aversiones, que menciona «Eggman y sus sándwiches».

El motivo reaparece en sus intercambios con los demás personajes: le propone a Amy Rose explicárselo todo sobre Sonic ante un plato de sándwiches de pepino, y pone a Tails por testigo cuando diserta sobre el tema. El recurso sirve al personaje: esa flema imperturbable frente a un desastre planetario es lo que da todo su sabor a sus apariciones.

Alrededor del profesor: el ayudante, Otto, Amy y Tails

El personaje más apegado a él no tiene nombre. Acreditado como «Professor Pickle's Assistant», es un hombre, humano de Spagonia, y el nombre «Cucumber» que a veces se le atribuye procede exclusivamente de los cómics de Archie. El manual oficial del juego precisa que se toma su tiempo para prácticamente todo, hasta el punto de dedicar tres días a un trabajo que cualquier otro terminaría en uno. La voz inglesa acreditada es la de Jason Griffith, quien sin embargo declaró en una entrevista no recordar haber doblado el papel.

⌚ Según el manual de Sonic Unleashed, el asistente del Profesor Pickle dedica tres días a un trabajo que cualquier otro terminaría en uno. Con nuestros relojes de Sonic en la muñeca, al menos verás pasar las horas que él deja escapar.

Ese ayudante es también el objetivo del primer exorcismo del juego: poseído por los esbirros de Dark Gaia, arrastra por la fuerza a Amy Rose a una fiesta de baile nocturna, de la que Sonic el Werehog y Chip lo liberan; no guardará ningún recuerdo de ello. Pickle conoce a Amy justo después de esa escena, le cuenta todo lo que sabe sobre Sonic, y ella lo asiste luego en sus investigaciones sobre los Manuscritos; es también ella quien lo saca de la desesperación cuando el mundo se hunde en las tinieblas.

Otto, conserje y casero del edificio de estudiantes de la Universidad de Spagonia, es un amigo de toda la vida: su amistad se remonta a más de ochenta años antes del juego. Ojo, sin embargo: en la versión de Wii/PlayStation 2 únicamente, Otto es uno de los guardianes del Templo de Gaia de Spagonia sin habérselo revelado nunca a Pickle, y es también quien habría inspirado al profesor su carrera de investigador. En cuanto a Tails, ambos ya se conocían antes de los acontecimientos del juego, y es a través del Miles Electric como Pickle sigue después la restauración del planeta.

Después de 2008: un sabio sin regreso

El Profesor Pickle sobrevive a Sonic Unleashed: no muere, no traiciona a nadie, nunca es un antagonista y termina el juego preparando con Amy la fiesta por el regreso de Sonic, tras haber saludado un milagro y reconocido que ella había tenido razón al creer en él. En cambio, nunca ha vuelto en persona en un juego desde entonces.

Su único rastro posterior es The Murder of Sonic the Hedgehog (2023): se ve un retrato suyo en la biblioteca y Tails lo menciona al describir Spagonia, asegurando que hay que pasar sin falta a ver al profesor y su universidad, sobre todo por sus sándwiches. No se trata, por tanto, de una aparición propiamente dicha. Por lo demás, Sega lo ha recuperado a base de guiños: una ilustración «Calendar Comedy» del Sonic Channel en 2024, en la que Amy lo ayuda a elegir un atuendo rockero, una imagen en TailsTube y un cameo junto a Big the Cat en la guía de instrucciones de Sonic Tweet.

🖼️ En The Murder of Sonic the Hedgehog (2023), el Profesor Pickle no vuelve en persona: solo se ve un retrato suyo en la biblioteca. En tu casa, ese mismo tipo de guiño encuentra su sitio en la pared de tu habitación o en una estantería, con nuestras decoraciones de Sonic.

Existen otros dos Pickle, en continuidades distintas. En Archie Comics se llama Professor Dillon Pickle (primera aparición en Sonic the Hedgehog #257), arqueólogo y antropólogo histórico de la Universidad de Spagonia, secuestrado en un tren junto a Sir Charles «Chuck» the Hedgehog y liberado después por los Freedom Fighters; allí su nombre juega con «dill pickle», el pepinillo al eneldo. Un tercero aparece una sola vez en la novela juvenil Sonic and the Tales of Terror. Ninguno de estos elementos es válido para el canon de los juegos.

Resumen

Preguntas frecuentes

• ¿En qué juegos aparece el Profesor Pickle?
  Uno solo en persona: Sonic Unleashed (2008), en sus dos versiones, Xbox 360/PS3 y Wii/PS2. The Murder of Sonic the Hedgehog (2023) se limita a un retrato en la biblioteca y a una mención de Tails. Voces: Dan Green en inglés, Chō en japonés.
• ¿Quién secuestró al Profesor Pickle y quién lo liberó?
  El Dr. Eggman y sus robots lo secuestran en su laboratorio de Spagonia junto con sus investigaciones y los Manuscritos de Gaia, y lo encierran en su base de Mazuri. Sonic el Werehog, Tails y Chip van a buscarlo de noche; es Tails quien abre la celda.
• ¿Es él quien revela que Chip es Light Gaia?
  No. Él explica Dark Gaia, los Manuscritos de Gaia y la solución: recargar las Esmeraldas del Caos en los siete Templos de Gaia. Chip recupera la memoria y se revela solo. Pickle no menciona el equilibrio entre Light Gaia y Dark Gaia hasta el epílogo.
• ¿Por qué esa obsesión por los sándwiches de pepino?
  Es su plato favorito y el gag recurrente del juego: le indignan más los malos sándwiches de Eggman que su propio secuestro. Él mismo dicta la receta en el juego: pan de al menos tres cuartos de pulgada, una cucharada de mayonesa, una pizca de pimienta negra, pepinos frescos cortados finos.
• ¿Tiene nombre su ayudante?
  No, y es un ayudante, un hombre, no una ayudante. Los juegos solo lo acreditan como «Professor Pickle's Assistant» (voz inglesa acreditada: Jason Griffith). El nombre «Cucumber» solo existe en los cómics de Archie. En el juego, es el objetivo del primer exorcismo.