Omochao : le robot-guide de Sonic modelé sur un Chao

Omochao est le petit robot-guide de la série Sonic : un automate produit en masse, modelé d'après un Chao, dont la mission est de souffler des indices au joueur. Derrière son allure de jouet mécanique se cache une réputation contrastée, entre encyclopédie ambulante et champion toutes catégories du personnage « agaçant ».

Sommaire

• Qui est Omochao, le robot-guide de Sonic ?
• De caméo à guide : Sonic Adventure puis Sonic Adventure 2
• Le tuto ambulant : indices, commentaires et arbitrage
• « Le personnage le plus agaçant de Sonic » ?
• Pouvoirs, personnalité et petites manies
• Omochao à travers les continuités
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est Omochao, le robot-guide de Sonic ?

Omochao (オモチャオ) est un robot produit en masse de la série Sonic the Hedgehog, modelé d'après un Chao Neutre et crédité d'une « connaissance quasi illimitée du monde ». Son espèce officielle est donc Robot, et non Chao. Son nom est un mot-valise du japonais omocha (玩具, « jouet ») et de « Chao ».

Son allure trahit ce mélange : une tête en goutte d'eau aux grands yeux orange et jaune, sans nez ni doigts, surmontée d'une hélice bipale orange et prolongée dans le dos par une clé de remontoir. Autrement dit, un petit automate à l'aspect de jouet mécanique.

Il ne faut pas le confondre avec les Chao vivants, ces créatures paisibles que l'on élève dans le Chao Garden : Omochao n'est qu'un robot à leur effigie et, contrairement à eux, il sait parler des langues normales. Comme il est produit en masse, il existe d'ailleurs de nombreux Omochao, et non un unique exemplaire.

Autre méprise fréquente : Omochao n'est pas Cheese. Ce dernier est un Chao vivant et unique, l'animal de compagnie de Cream the Rabbit — une entité totalement distincte du robot-guide.

Le Chao dont il s'inspire

Figurine Acrylique Sonic - Chao

Omochao n'est qu'un robot à l'effigie d'un Chao : voici la vraie créature, façonnée en figurine acrylique à poser sur un bureau ou une étagère.

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De caméo à guide : Sonic Adventure puis Sonic Adventure 2

Sa première apparition à l'écran remonte à Sonic Adventure (Dreamcast, 1998 au Japon, 1999 à l'international). Il n'y tient qu'un rôle de figuration : plusieurs Omochao indiquent la direction aux Chao dans le Chao Stadium (Station Square Garden) et pendant les Chao Races.

C'est Sonic Adventure 2 (2001) qui lui confie son emploi mythique : celui de donneur d'indices. Les Omochao y remplacent les Hint Orbs du premier opus ; il suffit de toucher l'un d'eux pour recevoir un conseil, qu'il énonce ensuite en suivant le personnage.

La nuance a son importance : on lit parfois que le personnage « date de 2001 », mais 2001 correspond seulement à son rôle de guide. À l'écran, Omochao existe bel et bien depuis 1998-1999.

Le tuto ambulant : indices, commentaires et arbitrage

Dans les faits, Omochao est le tutoriel incarné de la saga : il distille indices, explications et narration pour guider aussi bien les héros que le joueur. C'est l'ami de Sonic, de Tails, de Knuckles, d'Amy et de Cream — cette dernière l'appelle poliment « Mr. Omochao ».

Sonic Adventure 2 pousse le gadget assez loin. On peut y ramasser Omochao et le lancer comme une arme pour détruire ennemis et obstacles, le blesser, ou le voir réapparaître s'il tombe dans un gouffre. Malmené trop longtemps, il boude et cesse de donner ses indices à cet endroit.

Son terrain de jeu ne s'arrête pas aux niveaux. Dans le Chao World, Omochao arbitre les Chao Races et le Chao Karate — pistolet de départ et drapeaux à l'appui. Ailleurs, il se fait reporter TV et commentateur des compétitions de Sonic Riders, Sonic Free Riders et des séries Mario & Sonic.

« Le personnage le plus agaçant de Sonic » ?

Impossible d'évoquer Omochao sans sa réputation d'agaçant. Ses interruptions incessantes et sa voix dans Sonic Adventure 2 ont exaspéré une partie des joueurs. Attention toutefois : c'est une perception du public, pas un trait officiel — sur le papier, sa personnalité reste amicale et serviable.

Sega a fini par en jouer. Dans LEGO Dimensions, ses répliques et les réactions des autres personnages semblent parodier ouvertement cette image de guide envahissant et peu utile qu'il traîne depuis SA2.

Le studio est même allé jusqu'à le rendre facultatif : dans la version console et PC de Sonic Generations, on peut couper sa présence dans les niveaux via l'option « Omochao Hint Display » du menu. Une désactivation attestée pour ce jeu précisément, à ne pas généraliser à toute la série.

Pouvoirs, personnalité et petites manies

Sur le papier, Omochao est presque omniscient : le Sonic: The Ultimate Character Guide (2016) le décrit comme sachant « tout sur tout ». Il vole grâce à l'hélice de sa tête, affiche une bonne durabilité, se révèle un pilote correct (le Chao Pod de Team Sonic Racing) et comprend le langage des Animals, ce que peu de personnages savent faire.

En tant qu'automate, il s'inscrit dans la longue lignée de robots de la saga, aux antipodes d'un modèle martial comme E-102 Gamma : Omochao, lui, est un robot de soutien pacifique, jamais un combattant.

Côté caractère, on le décrit amical, serviable, joyeux et bavard, avec une patience qui s'effrite quand on le brutalise. Sa manie la plus connue reste toutefois un tic verbal propre à la version japonaise : il ajoute presque toujours « Chao » (チャオ) à la fin de ses phrases.

Ce clin d'œil rappelle son ADN : il n'est qu'une copie mécanique des Chao, ces créatures dont la saga décline mille variantes, des paisibles pensionnaires du jardin jusqu'à des cas plus atypiques comme Belgog dans Sonic Chronicles.

Omochao à travers les continuités

Dans les jeux, qui font office de canon principal, son origine est volontairement minimaliste : un modèle de robot produit en masse basé sur les Chao, sans récit fondateur élaboré. Inutile de lui chercher une grande histoire d'origine de ce côté.

Les Archie Comics proposent une version radicalement différente : Omochao y était à l'origine un Chao neutre bien vivant, devenu robotique après avoir passé du temps avec Jules Hedgehog, puis adopté par la Hedgehog Family. Cette généalogie appartient à la bande dessinée et ne doit pas être confondue avec l'origine des jeux.

Chez IDW Publishing, il reprend du service comme présentateur et juge des courses dans l'arc « Chao Races and Badnik Bases » (Sonic the Hedgehog #33-36), avant de reparaître dans « Phantom Riders » puis « Otherworld Comedy » (2023).

Un dernier repère pour éviter les fausses pistes : Omochao n'existe pas dans SatAM. Le dessin animé de 1993-1994 est antérieur à sa création (1998), et il ne faut pas non plus le confondre avec NICOLE, l'ordinateur de la continuité Archie.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Omochao est-il un Chao ?
  Non. C'est un robot produit en masse modelé d'après un Chao Neutre. Les Chao sont des créatures vivantes qu'on élève dans le Chao Garden ; Omochao n'est qu'un automate à leur effigie — et, contrairement à eux, il parle des langues normales.
• Omochao et Cheese, est-ce la même chose ?
  Non. Cheese est un Chao vivant, l'animal de compagnie de Cream the Rabbit. Omochao est le robot-guide de la série. Deux entités totalement distinctes.
• Quelle est la première apparition d'Omochao ?
  À l'écran, dans Sonic Adventure (1998 au Japon, 1999 à l'international), en caméo au Chao Stadium et pendant les Chao Races. Mais son rôle emblématique de guide/donneur d'indices débute dans Sonic Adventure 2 (2001).
• Pourquoi Omochao a-t-il la réputation d'être agaçant ?
  Ses interruptions incessantes et sa voix dans Sonic Adventure 2 ont exaspéré beaucoup de joueurs. Sega en a fait une blague récurrente (parodie dans LEGO Dimensions) et l'a rendu désactivable dans Sonic Generations via l'option « Omochao Hint Display ».
• Qui prête sa voix à Omochao ?
  Plusieurs comédiennes selon les époques : en anglais, notamment Lani Minella, Laura Bailey (2010-2015) puis Erica Lindbeck (depuis 2019) ; en japonais, Etsuko Kozakura ; en français, Delphine Braillon.

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