Moto Bug : le tout premier Badnik de Sonic

Le Moto Bug, parfois orthographié Motobug, est un Badnik produit en série par le docteur Eggman. Il a l'apparence d'une coccinelle robotisée et occupe une place particulière dans la série : c'est le premier ennemi que croise le joueur en 1991.

Le premier robot croisé par Sonic

Dans Sonic the Hedgehog (1991, Mega Drive), les Moto Bugs se trouvent exclusivement dans la Green Hill Zone. Le joueur en rencontre un dans les toutes premières secondes de jeu : ce statut de premier ennemi de toute la série explique la notoriété d'un robot par ailleurs très modeste.

Leur comportement est élémentaire. Ils font des allers-retours sur une portion de terrain et se lancent à la poursuite du personnage s'ils le repèrent — mais si lentement que la menace reste théorique. Un Moto Bug ne blesse que si on le percute de plein fouet.

Le nom japonais du modèle est モトラ, translittéré Motora. Sa silhouette est immédiatement lisible : carapace rouge bombée, visage bleu, antennes jaunes, pinces courtes, et surtout une roue unique sous le châssis, propulsée par deux petits pots d'échappement.

On ne le sépare pas de son décor : il est indissociable de la toute première zone de la série, au point que les deux sont apparus le même jour.

Son unique terrain de chasse

Poster Sonic - Green Hill Zone

Le Moto Bug ne patrouille que dans la Green Hill Zone du jeu de 1991 : ce poster représente le décor, pas le robot.

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Un rôle pédagogique sous-estimé

Le Moto Bug apprend au joueur deux choses en même temps. D'abord la mécanique de base : on le détruit d'un saut en roulade ou en lui roulant dessus, et l'opération rapporte 100 points. Sa lenteur en fait le cobaye idéal pour cet apprentissage sans risque.

Ensuite, le principe fondateur du récit. Dans la version 16 bits, sa destruction libère un animal : les Badniks du docteur Eggman sont des carcasses métalliques alimentées par une créature captive. Le premier robot détruit énonce donc la raison d'être du héros.

Cette leçon n'est pas universelle : dans la version 8 bits de Sonic the Hedgehog, on ne compte que deux Moto Bugs dans tout le jeu, situés dans l'acte 1 de Green Hill, et leur destruction ne libère aucun animal. L'introduction animée de la compilation Sonic Origins remet en revanche ce ressort au premier plan : on y voit un Moto Bug tenter de capturer des Flickies, et Sonic en libérer un de la machine.

Ses variantes au fil des jeux

Le modèle traverse la série en changeant de rendu plutôt que de fonction. Les versions apparues à l'époque de Sonic Colours et de Sonic Generations abandonnent les aérations de la carapace au profit de points noirs et adoptent des yeux cyan nettement plus menaçants ; celles de l'ère Lost World reviennent à des formes plus rondes.

Ses capacités évoluent aussi. Là où le Moto Bug de 1991 se traîne, certaines versions modernes sont créditées d'une vitesse rivalisant avec celle de Sonic et de la faculté d'utiliser leurs pots d'échappement comme propulseurs pour décoller.

Il reste malgré tout un adversaire de rang inférieur, très loin des machines élaborées du docteur : on le situe à l'opposé exact d'un Metal Sonic, et sa fonction dans la ludographie complète est celle d'un repère nostalgique plus que d'une menace.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Pourquoi le Moto Bug est-il si connu ?
  Parce qu'il est le tout premier Badnik que le joueur rencontre dans Sonic the Hedgehog en 1991, dès les premières secondes de la Green Hill Zone.
• Écrit-on Moto Bug ou Motobug ?
  Les deux graphies circulent. Le nom japonais d'origine est Motora.
• Un animal sort-il du Moto Bug quand on le détruit ?
  Dans la version 16 bits, oui. Dans la version 8 bits du même jeu, les Badniks ne libèrent aucun animal.
• Le Moto Bug est-il dangereux ?
  Très peu. Il avance lentement et ne blesse qu'en cas de contact direct, ce qui en fait l'ennemi d'apprentissage idéal.

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