King Arthur: el Caballero Negro de Sonic explicado

King Arthur, el Caballero Negro, es el antagonista aparente y el personaje que da título a Sonic and the Black Knight, lanzado en Nintendo Wii en marzo de 2009. Rey justo en otro tiempo, corrompido por la vaina de Excalibur, esconde sobre todo el giro más retorcido de la subserie Storybook: ese rey nunca existió.

El Caballero Negro, rey tirano del mundo de Camelot

King Arthur (アーサー王, Āsā-ō), también llamado Black Knight o Caballero Negro (黒の騎士, Kuro no Kishi), es el antagonista aparente y el personaje que da título a Sonic and the Black Knight. El juego es un exclusivo de Nintendo Wii, lanzado el 3 de marzo de 2009 en Norteamérica, el 12 de marzo en Japón y Australia y el 13 de marzo en Europa, con el título francés «Sonic et le Chevalier noir».

Se trata de la segunda y última entrega de la serie Storybook, después de Sonic and the Secret Rings (2007), que ya había lanzado al erizo a un mundo de libro junto al genio del anillo Shahra. Este paréntesis medieval sigue siendo la única aparición narrativa de Arthur en los juegos.

La ficha oficial publicada por SEGA en 2009 resume la situación sin rodeos: el rey, corrompido por fuerzas misteriosas, reina ahora como un tirano. Antes justo y bondadoso, esclaviza a su propio pueblo y arroja a los inocentes a la mazmorra, lo que empuja a la maga Merlina a invocar a Sonic en el mundo de Camelot para detenerlo.

La vaina de Excalibur, la inmortalidad que corrompe

Todo empieza con un regalo. Joven y recién rota su espada, Arthur recibe de Nimue, la Dama del Lago, a orillas de un lago de los Deep Woods, la espada Excalibur y su vaina. Este segundo objeto es lo que de verdad está en juego: la vaina de Excalibur (エクスカリバーの鞘) vuelve inmortal e invulnerable a quien la porta.

El precio de ese poder es la razón de ser del relato: la vaina hechiza y corrompe a quien la conserva y convierte a un soberano ejemplar en un déspota. La propia Excalibur queda contaminada por ese mal y se transforma en Deathcalibur (デスカリバー), traducida como «Diabolibur» en la versión francesa. El nombre solo se pronuncia una vez en todo el juego, durante el combate de Faraway Avalon: «Roar, Deathcalibur!».

El arsenal del Caballero Negro está a la altura. Lanza con las manos desnudas bolas de energía roja y negra, monta un caballo mágico invocado que desaparece cuando lo derrotan y se sirve de Deathcalibur para lanzar rayos, teletransportarse, golpear a distancia o abrir portales al Underworld de los que surgen los Knights of the Underworld. Solo en el terreno de la esgrima, Caliburn lo considera además mejor combatiente que cualquier Caballero de la Mesa Redonda.

El giro: una ilusión creada por el mago Merlin

El giro central del juego cabe en una frase: King Arthur nunca existió como rey real. Es una ilusión mágica creada de la nada por Merlin, mago real de Camelot y abuelo de Merlina. Merlin lo había concebido como un «Knight of the Underworld» ilusorio encargado de reinar con justicia sobre Inglaterra, papel que Arthur desempeñó hasta convertirse en leyenda.

La confusión más frecuente tiene que ver con el autor de esa ilusión: es obra de Merlin, no de Merlina. La nieta se limita a aprovechar el monstruo que dejó su antepasado. Solo suelta la verdad cuando Sonic le lleva la vaina —«Your king was nothing more than an illusion my grandfather conjured up», les dice a los Caballeros de la Mesa Redonda— y esa confesión no tiene nada de gesto honesto: manipular a Sonic formaba parte del plan desde el principio, antes de que se convirtiera en la Dark Queen, la verdadera antagonista final. La primera entrega de la subserie, en cambio, mostraba sin rodeos a su villano declarado, Erazor Djinn.

Queda un material contradictorio que el propio juego asume: los Vaults de la Galería (Vault 5) atribuyen a Arthur una biografía de leyenda completa —hijo de Uther Pendragon y Lady Igraine gracias a una argucia de Merlin, raptado por el mago, criado en casa de Sir Ector y luego extrayendo a Caliburn de la piedra, lo que lo convierte en rey de Inglaterra— con Gawain como sobrino y Mordred como hijo. Conviene leer esa genealogía como la leyenda construida por Merlin en torno a su criatura y no como un desmentido del giro.

Nimue, la Dama del Lago, y el punto débil de la vaina

Nimue es el doppelgänger de Amy Rose en el World of Camelot: el mismo rostro, un temperamento del todo distinto, tranquilo y sereno, sin la menor dimensión romántica —y Amy existe además en el juego, jugable en el modo multijugador. Con las voces de Lisa Ortiz en inglés y Taeko Kawata en japonés, se considera en parte responsable de la caída del reino, ya que fue ella quien entregó a Arthur la espada y su vaina.

Antes de ayudar a Sonic, lo pone a prueba. Nimue le impone tres pruebas en tres días: liberar a los inocentes encerrados en la mazmorra de Arthur, mostrar compasión hacia quienes la necesitan y luego vencer a los Knights of the Underworld. A ello se suma una misión trampa, en la que la Dama del Lago se disfraza de simple aldeana para observar al erizo.

La clave que acaba revelando es la única defensa conocida frente a la inmortalidad de la vaina: las tres espadas sagradas de los Caballeros de la Mesa Redonda —Arondight de Sir Lancelot (Shadow), Galatine de Sir Gawain (Knuckles), Laevatein de Sir Percival (Blaze)— combinadas con Caliburn dispersan su poder. Nimue explica el método pero no proporciona las hojas: Sonic debe arrancárselas a los caballeros, a los que se enfrenta uno por uno.

Misty Lake y luego Faraway Avalon: los dos enfrentamientos

A Arthur se le combate dos veces. El primer encuentro tiene lugar en Misty Lake, con el rey luchando a caballo sobre la música instrumental «Fight the Knight - Strings Mix -» firmada por Jun Senoue y Richard Jacques. En el relato, la vaina lo vuelve intocable: considera a Sonic «a fool of a knight», se desentiende de él y se marcha sin matarlo. Mando en mano, el jefe termina de todos modos derribado.

El segundo enfrentamiento se juega en Faraway Avalon, sobre la versión cantada de «Fight the Knight» por Crush 40 —que no hay que confundir con el tema principal del juego, que es «Knight of the Wind»—. Allí Arthur invoca el poder de la vaina, pero Sonic, ya armado con las cuatro espadas, neutraliza su inmortalidad y lo abate: el Caballero Negro se disipa sin dejar tras de sí más que la vaina.

En cuanto a las voces, el personaje está interpretado por Gavin Hammon en inglés y Hidekatsu Shibata en japonés, ya que el juego reutiliza el reparto inglés de Sonic X con Jason Griffith como Sonic. La posteridad del título es más dura: acogida tibia (54/100 en Metacritic), críticas contundentes al manejo de la espada y retirada de la venta ya en 2010, durante la limpieza que hizo SEGA de los Sonic peor valorados.

El caballero azul

Figura Articulada Sonic The Hedgehog - 14cm

Una figura articulada de Sonic, no del Caballero Negro: es el erizo que se enfrenta a Arthur en Misty Lake y luego en Faraway Avalon, aquí con su atuendo clásico, sin armadura ni espada.

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El verdadero King Arthur es Sonic

El desenlace del juego ya no pertenece al Caballero Negro, sino a su espada rival. Frente a la Dark Queen, Caliburn es partido en dos y después restaurado como Excalibur por las tres espadas sagradas: Sonic se convierte entonces en Excalibur Sonic, una de las transformaciones más singulares de la serie. La Dark Queen, por su parte, adopta de paso una forma espectral gigante inspirada en el difunto King Arthur.

Una vez vencida la maga, Caliburn recuerda en qué consiste su deber como espada sagrada legendaria: decidir quién es digno de la corona. Y señala a Sonic como el verdadero King Arthur. Conviene tener presente el matiz: no se muestra ninguna coronación en pantalla, el reconocimiento queda en lo verbal.

Más allá de este juego, el Caballero Negro casi no tiene trayectoria. Fuera del manga basado en el título, su única otra incursión destacable es la adaptación de la cinemática de apertura en los cómics de Archie Comics (Sonic the Hedgehog #197, «Knight Time»), donde Camelot se presenta como una Zona distinta del multiverso. Arthur sigue siendo, por tanto, un personaje de un solo relato, cuyo interés reside por completo en la manera en que ese relato lo desmonta.

Resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Es King Arthur un rey de verdad en Sonic and the Black Knight?
  No. Es una ilusión mágica, creada de la nada por el mago Merlin para reinar con justicia sobre el reino. Merlina se lo revela a los caballeros incluso antes de apoderarse de la vaina.
• ¿Quién creó al Caballero Negro, Merlin o Merlina?
  Merlin, mago real de Camelot y abuelo de Merlina. Esta última se sirve de la ilusión para manipular a Sonic y hacerse con la vaina de Excalibur: es ella la verdadera antagonista final, bajo la forma de la Dark Queen.
• ¿Por qué King Arthur se volvió malvado?
  Por la vaina de Excalibur, que Nimue le había entregado junto con la espada. Da la inmortalidad, pero hechiza a quien la porta y lo convierte en un tirano. Excalibur, corrompida a su vez, se transforma en Deathcalibur, «Diabolibur» en la versión francesa.
• ¿Cómo puede Sonic vencer a un adversario inmortal?
  Nimue le enseña que las tres espadas sagradas de los Caballeros de la Mesa Redonda, combinadas con Caliburn, dispersan el poder de la vaina. Sonic las usa en el segundo combate, en Faraway Avalon: Arthur se desvanece sin dejar más que la vaina.
• ¿Quién es el verdadero King Arthur al final del juego?
  Sonic. Tras la derrota de la Dark Queen, Caliburn recuerda que corresponde a la espada sagrada designar a quien es digno de la corona, y señala a Sonic. Sin embargo, no se muestra ninguna coronación en pantalla.

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