Imperator Ix, le tyran du clan Nocturnus (Sonic Chronicles)

Imperator Pir'Oth Ix est le chef du clan Nocturnus et le grand méchant de « Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood » (Nintendo DS, 2008), une aventure aujourd'hui présentée comme non canonique. Son unique jeu laisse la cause de son emprisonnement à l'état de théorie et son sort en suspens.

Sommaire

• Qui est Imperator Ix, le tyran du clan Nocturnus ?
• Le clan Nocturnus et la Twilight Cage
• Un techno-conquérant : sceptre, énergie et armées de Gizoids
• Shade the Echidna, la lieutenante qui se retourne contre lui
• Une fin ouverte : Super Sonic, la téléportation et le cliffhanger
• Ix est-il canon ? Et avec qui ne pas le confondre
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est Imperator Ix, le tyran du clan Nocturnus ?

Imperator Pir'Oth Ix est un échidné mâle au pelage blanc et gris-bleu, chef absolu du clan Nocturnus et antagoniste principal de « Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood », un RPG au tour par tour développé par BioWare et édité par Sega sur Nintendo DS. Le jeu est sorti le 25 septembre 2008 en Australie, le 26 septembre 2008 en Europe et le 30 septembre 2008 en Amérique du Nord.

Ses appellations changent selon les supports. « Imperator » est le titre employé dans le jeu, où il règne en empereur ; la forme « Pir'Oth Ix » vient des supports officiels qui accompagnent le jeu plutôt que des dialogues ; « Lord Ix » est la manière dont sa lieutenante s'adresse à lui. Au Japon, où le titre paraît le 6 août 2009 sous le nom « Invaders from the Dark Dimension », le personnage est rebaptisé Novem, « neuf » en latin, en écho au chiffre romain IX de son nom occidental.

Cette apparition est aussi la dernière. Sonic Chronicles est le premier et, à ce jour, le seul RPG de la série, et Ix n'est jamais revenu dans un autre jeu. Il est absent des comics IDW comme de toutes les séries animées, de SatAM à Sonic Prime, et l'aventure qui l'a vu naître est aujourd'hui présentée comme non canonique par rapport à la continuité principale des jeux.

Le clan Nocturnus et la Twilight Cage

Le clan Nocturnus est une civilisation d'échidnés technologiquement très avancée, rivale du clan de Knuckles. Il y a environ 4 000 ans, les deux camps se livraient une guerre pour la domination du monde, et les Nocturnus étaient sur le point de l'emporter grâce à leurs armées de robots de combat.

Leur disparition n'est pourtant pas une punition infligée par leurs ennemis : au sommet de leur puissance, toute leur civilisation est aspirée d'un coup dans une autre dimension, la Twilight Cage (traduite d'usage par « Cage du Crépuscule »). Le jeu ne tranche jamais la cause de cet événement : il n'en propose qu'une théorie, formulée par le dissident Nestor the Wise à partir des tablettes des Précurseurs, selon laquelle un être divin nommé Argus aurait créé la Cage pour y enfermer les races les plus puissantes et les plus dangereuses.

Prisonnier de cette dimension, Ix y a bâti un empire. Il dirige les Nocturnus depuis aussi longtemps qu'ils s'en souviennent et a soumis ou tenu en respect les quatre autres peuples de la Cage : les Kron, les Zoah, les N'rrgal et les Voxai. La Cage impose en outre une dilatation du temps, si bien que ses habitants sont chronologiquement millénaires tout en restant physiquement jeunes.

Faute de pouvoir rentrer, les Nocturnus ont mis au point la technologie du Warp Belt, une ceinture de téléportation qui permet d'aller et venir hors de la Cage. Ix s'en sert pour lancer son projet : réunir les sept Chaos Emeralds et la Master Emerald afin de ramener son peuple dans le monde de Sonic — et de le conquérir.

Un techno-conquérant : sceptre, énergie et armées de Gizoids

Ix mêle l'attirail du mage à celui de l'ingénieur. Il manie un long sceptre doré qui sert à la fois d'arme de mêlée et de canalisateur d'énergie, projette rayons, sphères et décharges, lévite et se téléporte. En exploitant l'énergie des Chaos Emeralds, il déclenche une super-transformation qui le met au niveau de Super Sonic.

Sa véritable force reste industrielle. Les Nocturnus ont créé il y a 4 000 ans la lignée des Gizoids, des robots de combat produits en série qui servaient d'infanterie avancée à leurs guerres de conquête. Presque tous ont été emportés avec la civilisation dans la Twilight Cage, et Ix aligne encore dans le jeu des Gizoid Guardians ainsi que des officiers supérieurs, les Prefects Charyb et Scylla.

Un seul spécimen est resté dehors : le Gizoid que Gerald Robotnik retrouve par hasard près de quatre millénaires plus tard, et que « Sonic Battle » (2004) a fait connaître sous le nom d'Emerl. Le RPG de BioWare identifie du même coup le clan Nocturnus à la Quatrième Grande Civilisation évoquée dans ce jeu de combat.

Cette relecture rétroactive ne colle pas parfaitement. « Sonic Battle » racontait que le Gizoid s'était retourné contre la Quatrième Grande Civilisation et l'avait détruite, tandis que « Sonic Chronicles » explique la disparition des Nocturnus par l'aspiration dans la Twilight Cage : les deux récits coexistent sans avoir jamais été réconciliés.

Shade the Echidna, la lieutenante qui se retourne contre lui

Shade the Echidna est la meilleure guerrière du clan et porte le titre de « Procurator ». C'est elle qui exécute les ordres d'Ix dans le monde de Sonic, et elle l'appelle « Lord Ix » — y compris après l'avoir trahi.

Sa rupture avec lui tient à la nature exacte du projet. Shade croyait œuvrer à un simple retour au pays pour un peuple exilé depuis 4 000 ans. Lorsqu'elle découvre sur Angel Island qu'Ix entend en réalité conquérir le monde, et non seulement y réinstaller les Nocturnus, elle proteste ouvertement.

La réponse d'Ix est immédiate : il la projette hors de l'île flottante. C'est Knuckles, et non Sonic, qui la sauve de la chute. Shade rejoint alors l'équipe du hérisson, devient un personnage jouable et repart avec elle dans la Twilight Cage.

Le remords, lui, ne disparaît pas. Placée sous le contrôle mental du Voxai Overmind, elle laisse échapper une phrase révélatrice — « I betrayed Lord Ix », « J'ai trahi Lord Ix » — alors même que sa trahison était devenue inévitable.

L'échidné d'en face

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Une fin ouverte : Super Sonic, la téléportation et le cliffhanger

Le duel final oppose Super Sonic à Ix super-transformé. L'Imperator est vaincu, mais il n'est pas tué : au moment où le Nocturne se désagrège, il se téléporte, et son sort n'est jamais résolu.

La dernière scène appartient d'ailleurs à un autre méchant. De retour chez eux, les héros constatent que plusieurs années se sont écoulées pendant leur expédition, effet de la dilatation temporelle de la Cage, et leur vaisseau est abattu par Eggman, qui a profité de leur absence pour reconstruire son empire.

Ce cliffhanger n'a jamais reçu de réponse. Les projets de suite ont été abandonnés après le rachat de BioWare par Electronic Arts, aucun autre jeu n'a repris le fil, et l'histoire d'Imperator Ix reste à ce jour inachevée.

Ix est-il canon ? Et avec qui ne pas le confondre

Le statut de son jeu a été discuté avant d'être tranché : « Sonic Chronicles » est aujourd'hui présenté comme une aventure non canonique par rapport à la continuité principale des jeux, y compris par un ouvrage officiel comme la « Sonic the Hedgehog Encyclo-speed-ia », qui continue malgré tout de mentionner le clan Nocturnus.

Le contexte juridique fait partie de l'explication, à condition de rester précis : Ken Penders a poursuivi Sega et BioWare pour violation de droits d'auteur, estimant que le clan Nocturnus reprenait les échidnés du Dark Legion qu'il avait créés pour les comics Archie. L'affaire a été rejetée sans préjudice à deux reprises, décisions confirmées en appel en 2013 : aucun tribunal n'a « interdit » le personnage.

Deux confusions reviennent souvent. La première porte sur les clans : celui des Nocturnus n'est pas celui de Pachacamac et de Tikal, appelé « clan Knuckles ». Ce dernier est l'ennemi ancestral des Nocturnus, et c'est lui, non celui d'Ix, que Chaos anéantit dans « Sonic Adventure » à la même époque approximative.

Il existe par ailleurs, dans les comics Archie d'avant le reboot de 2013, un Pir'Oth Ix distinct : Imperator d'un clan Nocturnus présenté là comme la caste des Sciences avancées de colons échidnés d'Albion, avec sa propre histoire liée au Dark Legion et à Mobius. Les deux biographies ne se mélangent pas. Enfin, Ix n'a de comédien de doublage dans aucune langue, puisque le jeu ne comporte aucun dialogue doublé, seulement des grognements de combat.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Qui est Imperator Ix dans Sonic ?
  Un échidné, « Imperator » du clan Nocturnus et grand méchant de « Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood » (Nintendo DS, 2008, développé par BioWare pour Sega). Il veut sortir son peuple de la Twilight Cage et conquérir le monde de Sonic grâce aux Chaos Emeralds et à la Master Emerald. C'est son seul jeu.
• Pourquoi le clan Nocturnus est-il enfermé dans la Twilight Cage ?
  Il y a environ 4 000 ans, alors que les Nocturnus étaient sur le point de vaincre le clan de Knuckles, toute leur civilisation a été aspirée d'un coup dans cette dimension-prison. Ce n'est pas un bannissement décidé par un clan ennemi, et le jeu n'en donne aucune cause certaine : Nestor the Wise théorise seulement qu'un être divin nommé Argus aurait créé la Cage.
• Shade the Echidna trahit-elle vraiment Imperator Ix ?
  Oui. « Procurator » du clan et lieutenante d'Ix, elle croyait à un simple retour au pays. En découvrant sur Angel Island qu'il veut conquérir le monde, elle s'y oppose ; Ix la projette dans le vide, Knuckles la sauve et elle rejoint l'équipe de Sonic. Elle continue pourtant de l'appeler « Lord Ix ».
• Imperator Ix meurt-il à la fin du jeu ?
  Non. Il est vaincu par Super Sonic, mais il se téléporte pendant que le Nocturne s'effondre et son sort n'est jamais résolu. Le jeu s'arrête sur un cliffhanger, avec un monde repris par Eggman, et la suite prévue chez BioWare n'est jamais sortie.
• Imperator Ix est-il canon dans l'univers Sonic ?
  Non, plus aujourd'hui : « Sonic Chronicles » est présenté comme une aventure non canonique par rapport à la continuité principale des jeux, notamment par la « Sonic the Hedgehog Encyclo-speed-ia ». Ix n'est jamais réapparu dans un autre jeu, ni dans les comics IDW, ni dans une série animée.

⚔️ Les échidnés de la saga ont aussi leurs répliques du côté des figurines Sonic.