Snively (Lafouine), le neveu du docteur Robotnik

Tout tyran de dessin animé a son assistant maltraité. Celui de Robotnik s'appelle Snively, il ne dépasse pas la taille d'un habitant de Mobius, et il passe le plus clair de son temps à ravaler des insultes en rêvant de prendre la place du patron. Les spectateurs français l'ont découvert sous le nom de Lafouine. Voici ce que les deux grandes continuités qui l'ont adopté racontent de lui, et pourquoi elles ne racontent pas la même chose.

Qui est Snively

Snively est un humain de petite taille, au crâne quasiment nu et au nez long et pointu, dont la silhouette caricaturale contraste avec la masse de son oncle. Il est présenté partout comme le neveu du docteur Robotnik et comme son bras droit technique : c'est lui qui pilote les appareils, surveille les écrans, prépare les robots et transmet les mauvaises nouvelles.

Son intérêt de personnage tient entièrement à ce décalage. Il espérait un statut d'égal et il est traité en domestique, humilié dès que son oncle a besoin d'évacuer sa colère. Il en tire une rancune méthodique : il insulte le docteur dès qu'il a le dos tourné, juge ses plans inférieurs aux siens, et lui reproche surtout de jouer avec ses ennemis au lieu de les éliminer.

Le personnage n'est pourtant pas un stratège de premier plan. Lâche, geignard, incapable de tenir face à un adversaire direct, il pique les mêmes colères puériles que son oncle en cas d'échec. Sa force est ailleurs : il attend. Toutes ses apparitions connues relèvent de la télévision, des comics et des livres illustrés, jamais des jeux vidéo.

Lafouine, l'assistant de la série animée

Dans la série animée du début des années 1990, Snively est le second antagoniste, derrière Robotnik. Il a aidé son oncle à renverser le roi Acorn et à transformer Mobotropolis en cité industrielle, et il supervise depuis la traque des combattants de la liberté : Sally Acorn, Bunnie Rabbot, Antoine D'Coolette et leurs alliés.

Le doublage français a laissé sa marque. La version française le rebaptise Lafouine et confie sa voix à Patrice Baudrier, qui interprète également Robotnik dans la même série : l'oncle et le neveu se répondent donc avec le même comédien. En version originale, il est doublé par Charles Adler et parle avec un léger accent britannique.

Un épisode explique jusqu'à sa calvitie. Lors d'un voyage dans le passé, le souffle du départ de Sonic arrache presque tous les cheveux du jeune Snively, qui décide sur-le-champ de lui en vouloir pour la vie. C'est aussi dans cette continuité qu'il croise la dragonne Dulcy, qu'il perd la mémoire face à sa propre arme, et qu'il finit par démasquer Sir Charles Hedgehog comme espion des rebelles.

La série s'arrête sur son heure de gloire. Le projet Doomsday échoue, Robotnik disparaît, et Snively — abandonné par son oncle dans la machine en train de s'effondrer — réapparaît seul pour réclamer l'empire, flanqué du sorcier Ixis Naugus enfin sorti du Vide. La deuxième saison se referme sur ce renversement, qu'une troisième saison jamais produite aurait dû exploiter.

Colin Kintobor Jr., la version des comics

Chez Archie, le personnage gagne un état civil complet. Snively s'appelle en réalité Colin Kintobor Jr., il appartient au peuple des Overlanders, et son surnom lui vient de son propre père, qui le lui a donné comme une sorte de décoration pour ses coups tordus. Sa mère est morte en le mettant au monde ; il a trahi chacun de ses amis d'enfance, puis a été chassé du domicile familial à l'adolescence.

C'est alors qu'il rejoint son oncle, alors seigneur de guerre du royaume d'Acorn, et l'aide à s'emparer du pouvoir. La différence majeure avec la série animée tient à l'issue : dans les comics, Snively tue Robotnik, en reprogrammant l'arme baptisée Annihilateur Ultime pour qu'elle ne vise que l'ADN de son oncle. Il tente ensuite de récupérer l'empire, échoue, et se retrouve emprisonné par les combattants de la liberté.

La suite est un long chapelet de trahisons. Il s'évade, sert le docteur Eggman venu d'un autre univers, noue une liaison secrète avec Regina Ferrum et complote avec elle contre le Roi de Fer, avant d'être enfermé dans les entrailles du Death Egg Mark 2. Le grand effacement de continuité connu sous le nom de Super Genesis Wave met un terme à cette version, comme le rappelle notre panorama les comics Archie et IDW.

Le personnage revient ensuite sous une identité recomposée. Le docteur Julian Snively, savant au service de l'armée après avoir travaillé pour Eggman, hérite de son nez et de sa duplicité — son prénom étant un clin d'œil au nom d'origine de Robotnik dans la série animée. Détail savoureux : la calvitie n'a plus la même cause, puisque les comics l'attribuent simplement à une hérédité familiale.

L'oncle qu'il rêvait de renverser

Porte-Clé Sonic - Dr. Ivo Robotnik "Eggman"

Le docteur Robotnik dans sa silhouette classique, patron et bourreau de Snively.

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Ce que le personnage a laissé derrière lui

Snively a laissé une trace inattendue chez un concurrent. Le scénariste Nigel Kitching voulait l'utiliser comme assistant de Robotnik dans le magazine britannique Sonic the Comic, croyant y être tenu ; en découvrant que l'éditeur n'en détenait pas les droits, il a inventé Grimer à la place. Le script du premier épisode concerné porte encore les répliques au nom de Snively.

Son rôle a par ailleurs mis du temps à s'imposer. Dans les premiers numéros d'Archie, c'est un badnik en forme de crabe qui tient l'emploi de larbin attitré du docteur, bien plus souvent que le neveu ; Snively n'a pris toute la place qu'une fois les robots classiques écartés du récit.

Restent enfin les pistes abandonnées, qui en disent long sur l'attachement des auteurs. Un ancien scénariste a raconté avoir envisagé de le faire mourir en héros, en sécurisant une centrale nucléaire aux côtés des combattants de la liberté ; un autre voulait lui offrir une armure de combat et une nouvelle identité pour affronter son oncle. Aucun de ces projets n'a vu le jour, et le neveu de l'ascension du docteur est resté ce qu'il était : un traître patient. Pour situer ces continuités les unes par rapport aux autres, NICOLE et les autres personnages nés à la télévision suivent le même chemin éditorial.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Pourquoi Snively s'appelle-t-il Lafouine en français ?
  C'est le nom que lui donne le doublage français de la série animée du début des années 1990, comme pour plusieurs personnages rebaptisés à cette occasion. Les comics et les wikis, eux, conservent le nom original.
• Snively apparaît-il dans les jeux vidéo Sonic ?
  Aucune de ses apparitions connues ne relève des jeux. Le personnage est né à la télévision et a été repris par les comics Archie et par des livres illustrés, ce qui explique qu'il reste inconnu de beaucoup de joueurs.
• Est-il vrai que Snively a tué Robotnik ?
  Dans les comics Archie, oui : il reprogramme l'arme appelée Annihilateur Ultime pour qu'elle ne cible que l'ADN de son oncle. Dans la série animée, Robotnik disparaît sans que son neveu en soit la cause directe.
• Pourquoi est-il chauve ?
  Les deux continuités ne donnent pas la même réponse. La série animée montre ses cheveux arrachés par le souffle d'un Sonic remonté dans le temps ; les comics parlent d'une calvitie héréditaire qui frappe les génies de la famille.
• Quel rôle joue-t-il à la fin de la série animée ?
  Abandonné par Robotnik dans la machine du projet Doomsday, il survit et réapparaît pour revendiquer l'empire, accompagné du sorcier Ixis Naugus. La série s'arrête sur ce coup de théâtre, faute de troisième saison.

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