Sam Speed, l'oncle pilote de Chris dans Sonic X

Il se croit « l'homme le plus rapide du monde »… jusqu'au jour où un hérisson bleu débarque. Sam Speed, l'oncle de Chris Thorndyke dans Sonic X, est le rival de course le plus attachant de l'anime : un flic obsédé par la vitesse qui ne battra jamais Sonic, mais ne cessera jamais d'essayer.

Qui est Sam Speed ?

Sam Speed est un personnage de l'anime Sonic X, apparu dès le tout premier épisode. C'est l'oncle maternel de Chris Thorndyke — le frère cadet de Lindsey Thorndyke, la mère de Chris — et il n'existe, comme tout ce casting, que dans l'anime, pas dans les jeux. Il partage cette particularité avec d'autres personnages inventés pour la série, comme Topaz, l'agente amie de Rouge, ou Cosmo, l'amour tragique de Tails.

Il dirige la Speed Team (la « S-Team »), une unité de police d'autoroute de Station Square composée de pilotes en voitures de course. Extraverti, sûr de lui et un brin égocentrique, Sam vit littéralement pour le frisson de la vitesse. Attention : ce n'est pas un méchant, mais un rival comique et sympathique, allié des héros par l'entremise de son neveu.

L'homme le plus rapide… ou presque

Toute l'identité de Sam tient dans une conviction : il est le plus rapide de la planète. Pilote mondialement réputé, il a choisi la police plutôt que la compétition, sa seule réputation suffisant à dissuader les chauffards.

Puis Sonic arrive. Dès le premier épisode, la Speed Team prend le hérisson en chasse sur l'autoroute — et Sonic les humilie, raillant le « S » de leur logo en clamant qu'il signifie « slow-motion » (ralenti) avant de les semer, dépassant même les voitures en marche arrière. L'obsession de Sam a trouvé son maître.

Le rival qu'il ne rattrape jamais

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Sa voiture de course

La marque de fabrique de Sam, c'est sa machine : une Formule 1 fortement modifiée, la « Formula One Cruiser », équipée d'un réservoir de carburant secret baptisé « Super Nitro » pour pousser sa vitesse de pointe. Pour approcher la vitesse supersonique de Sonic, il pilote aussi une Rocket Car propulsée par un moteur-fusée.

Polyvalent, Sam conduit au fil de la série jusqu'à six véhicules différents — jusqu'à la limousine présidentielle. Mais aucun de ses bolides ne suffit : Sonic le double toujours sans le moindre effort.

Le grand duel contre Sonic

L'épisode-vedette de Sam est le fameux « Fast Friends » (épisode 21). Sam obtient le soutien du gouvernement pour forcer Sonic à courir contre lui : le circuit part du manoir Thorndyke, traverse Station Square, le désert et les canyons, et revient au stade devant le Président et des milliers de fans.

Le suspense est total : à l'arrivée, les deux semblent à égalité. Mais le ralenti révèle la vérité : Sonic a franchi la ligne le premier, a pris quelques poses face caméra, puis est revenu se placer tranquillement à côté de Sam. Le hérisson gagne — mais leur rivalité s'est muée en amitié.

Une retraite faute de rival

La fin de Sam a quelque chose de touchant. Une fois Sonic reparti dans son monde, Sam raccroche sa casquette de flic : privé de son seul véritable adversaire, il déclare ne plus avoir de « compétition » digne de ce nom.

Il accepte alors, non sans panache, d'être désormais « la deuxième chose la plus rapide de la planète ». Une jolie manière de reconnaître que sa course-poursuite avec Sonic aura été le grand rendez-vous de sa vie.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Qui est Sam Speed ?
  L'oncle maternel de Chris Thorndyke dans l'anime Sonic X, et le chef de la Speed Team, une unité de police d'autoroute obsédée par la vitesse. C'est un allié comique, pas un méchant.
• Sam Speed bat-il Sonic ?
  Jamais. Malgré ses bolides surpuissants, il finit toujours deuxième : Sonic le double sans effort à chaque course.
• Sam Speed est-il dans les jeux Sonic ?
  Non, c'est un personnage exclusif à l'anime Sonic X.
• Quelle est la voiture de Sam Speed ?
  Une Formule 1 modifiée, la « Formula One Cruiser », dotée d'un réservoir « Super Nitro ». Il pilote aussi une Rocket Car à moteur-fusée pour tenter d'atteindre la vitesse de Sonic.
• Que devient Sam Speed à la fin ?
  Il prend sa retraite de la police : sans Sonic pour le défier, il n'a plus de rival et se contente d'être « la deuxième chose la plus rapide de la planète ».

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