Professeur Pickle, le savant de Sonic Unleashed

Le Professeur Pickle est l'érudit de l'Université de Spagonia qui, dans Sonic Unleashed (2008), livre à Sonic la clé du désastre : il est le seul individu connu capable de lire les Manuscrits de Gaia. Enlevé par le Dr Eggman puis libéré à Mazuri, il guide ensuite le hérisson de temple en temple, entre deux sandwichs au concombre.

Sommaire

• Qui est le Professeur Pickle ?
• Enlevé à Spagonia, libéré à Mazuri
• Les Manuscrits de Gaia : ce qu'il explique, et ce qu'il n'explique pas
• Le sandwich au concombre, running gag officiel
• Autour du professeur : l'assistant, Otto, Amy et Tails
• Après 2008 : un savant sans retour
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est le Professeur Pickle ?

Le Professeur Pickle (Professor Pickle, ピックル教授) est un humain, universitaire rattaché à l'Université de Spagonia et présenté comme un érudit de renommée mondiale, spécialiste de la littérature ancienne. Dans un monde peuplé d'animaux anthropomorphes, il fait figure d'exception au sein de la saga : un savant sans le moindre pouvoir, dont la seule arme est son érudition.

Son allure se reconnaît au premier coup d'œil : un homme d'âge mûr à la peau claire, grand nez, cheveux gris et des sourcils si larges qu'ils recouvrent en permanence ses yeux, lesquels ne sont jamais visibles à l'écran. Il porte un costume brun à boutons brun foncé, une chemise blanche et un nœud papillon rouge ; le concept art lui prête une canne, absente du jeu final.

Côté tempérament, sa fiche officielle le décrit comme sage, calme et bien élevé, mais non dénué d'excentricités, son esprit avançant à son propre rythme. Il reste détaché dans les situations les plus critiques et aime ses amis, la littérature ancienne, les souvenirs de voyage et l'étude. Sa voix anglaise est celle de Dan Green, sa voix japonaise celle de Chō, nom de scène de Shigeru Nagashima ; aucune source ne documente de voix française, et le nom reste « Professeur Pickle » en français.

Enlevé à Spagonia, libéré à Mazuri

Peu avant les événements de Sonic Unleashed, le professeur est enlevé de son laboratoire de Spagonia par Eggman et son armée de robots, qui emportent également ses données de recherche et les Manuscrits de Gaia : le docteur veut réveiller Dark Gaia et achever le projet Eggmanland. L'assistant du professeur assiste à la scène sans pouvoir intervenir.

Détail que l'on confond souvent : Pickle est enlevé à Spagonia mais détenu à Mazuri, dans la base locale d'Eggman, du côté de Savannah Citadel. Le sauvetage se déroule de nuit, ce qui explique que Sonic y intervienne sous sa forme bestiale : le trio réunit Tails, Chip et le Werehog, et c'est Tails qui ouvre la cellule.

Fidèle à lui-même, le professeur se montre d'abord plus contrarié par la nourriture que par sa captivité — il se dit à moitié affamé après n'avoir été nourri que de sandwichs exécrables — et met un instant à comprendre qu'on vient le sauver. Avant de quitter les lieux, il fait récupérer les Manuscrits de Gaia dans un coffre voisin par Sonic et Tails : les documents ne repartent pas d'eux-mêmes, et Eggman ne les rend pas. À la sortie, Chip lui offre du chocolat, qu'il accepte sans se faire prier.

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Les Manuscrits de Gaia : ce qu'il explique, et ce qu'il n'explique pas

De retour à son laboratoire, Pickle livre l'exposé qui structure tout le jeu. Les Manuscrits de Gaia sont d'anciens documents relatant une catastrophe survenue des dizaines de milliers d'années plus tôt, et il est le seul individu connu à ce jour capable d'en lire la langue. Ils désignent Dark Gaia comme responsable de la fracture de la planète.

La solution qu'il formule tient en une phrase : restaurer les Émeraudes du Chaos, alors vidées de leur énergie, à l'intérieur des sept Temples de Gaia répartis sur le globe, afin de recoller le monde et de resceller Dark Gaia. Depuis Spagonia, il fournit les localisations des temples de Mazuri, Spagonia, Chun-nan et Holoska, puis déplace son laboratoire vers son centre de recherche de Shamar, d'où il situe ceux d'Adabat et d'Eggmanland.

Il conçoit par ailleurs l'« Uncanny Camera », l'appareil qui permet d'exorciser les personnes possédées par les sbires de Dark Gaia, et le confie à Sonic et Tails — lui-même ne s'en sert jamais, faute de la moindre aptitude au combat. En revanche, contrairement à une idée répandue, ce n'est pas lui qui révèle l'identité de Chip : le petit compagnon retrouve la mémoire et se dévoile seul. Le professeur n'aborde le couple Light Gaia / Dark Gaia qu'à l'épilogue, sous la forme d'une réflexion sur l'équilibre entre la nuit et la lumière.

Le sandwich au concombre, running gag officiel

Le plat préféré du professeur est le sandwich au concombre, et il en est un perfectionniste maniaque. Le gag traverse tout le jeu : à peine libéré de sa cellule, c'est la qualité des sandwichs d'Eggman qui l'indigne, bien plus que son propre enlèvement.

La recette n'est pas une invention de fans : elle est énoncée littéralement dans le jeu. Il faut du pain d'au moins trois quarts de pouce d'épaisseur, une cuillère à soupe de mayonnaise, une pincée de poivre noir, et des concombres frais coupés finement. Sa fiche officielle pousse la plaisanterie jusque dans la rubrique de ses aversions, qui mentionne « Eggman et ses sandwichs ».

Le motif revient dans ses échanges avec les autres personnages : il propose à Amy Rose de tout lui expliquer sur Sonic devant une assiette de sandwichs au concombre, et prend Tails à témoin lorsqu'il disserte sur le sujet. Le procédé sert le personnage : ce flegme imperturbable face à un désastre planétaire fait tout le sel de ses apparitions.

Autour du professeur : l'assistant, Otto, Amy et Tails

Le personnage qui lui est le plus attaché n'a pas de nom. Crédité « Professor Pickle's Assistant », c'est un homme, humain de Spagonia, et le prénom « Cucumber » qu'on lui prête parfois vient exclusivement des comics Archie. La notice officielle du jeu précise qu'il prend son temps pour à peu près tout, au point de s'acharner trois jours sur un travail que n'importe qui d'autre bouclerait en un. La voix anglaise créditée est celle de Jason Griffith, qui a pourtant déclaré en interview ne pas se souvenir d'avoir doublé le rôle.

Cet assistant est aussi la cible du tout premier exorcisme du jeu : possédé par les sbires de Dark Gaia, il entraîne Amy Rose de force dans une fête dansante nocturne, dont Sonic le Werehog et Chip le délivrent — il n'en gardera aucun souvenir. Pickle rencontre Amy juste après cette scène, lui raconte tout ce qu'il sait sur Sonic, et elle l'assiste ensuite dans ses recherches sur les Manuscrits ; c'est encore elle qui le tire du désespoir quand le monde bascule dans les ténèbres.

Otto, concierge-logeur du bâtiment étudiant de l'Université de Spagonia, est un ami de très longue date : leur amitié remonte à plus de quatre-vingts ans avant le jeu. Attention toutefois, dans la version Wii/PlayStation 2 uniquement, Otto est l'un des gardiens du Temple de Gaia de Spagonia sans l'avoir jamais révélé à Pickle, et c'est aussi lui qui aurait inspiré au professeur sa carrière de chercheur. Quant à Tails, les deux se connaissaient déjà avant les événements du jeu, et c'est par le Miles Electric que Pickle suit ensuite la restauration de la planète.

Après 2008 : un savant sans retour

Le Professeur Pickle survit à Sonic Unleashed : il ne meurt pas, ne trahit personne, n'est jamais un antagoniste, et termine le jeu en préparant avec Amy la fête du retour de Sonic, après avoir salué un miracle et reconnu qu'elle avait eu raison d'y croire. Il n'est en revanche jamais revenu en personne dans un jeu depuis.

Sa seule trace ultérieure est The Murder of Sonic the Hedgehog (2023) : on y voit un portrait de lui dans la bibliothèque, et Tails le mentionne en décrivant Spagonia, assurant qu'il faut absolument passer voir le professeur et son université, notamment pour ses sandwichs. Ce n'est donc pas une apparition à proprement parler. Ailleurs, Sega l'a ressorti par clins d'œil : une illustration « Calendar Comedy » du Sonic Channel en 2024, où Amy l'aide à choisir une tenue rock, une image dans TailsTube, et un caméo aux côtés de Big the Cat dans le guide d'instructions de Sonic Tweet.

Deux autres Pickle existent, dans des continuités distinctes. Chez Archie Comics, il se nomme Professor Dillon Pickle (première apparition dans Sonic the Hedgehog #257), archéologue et anthropologue historique de l'Université de Spagonia, enlevé dans un train aux côtés de Sir Charles « Chuck » the Hedgehog puis délivré par les Freedom Fighters ; son nom y joue sur le « dill pickle », le cornichon à l'aneth. Un troisième apparaît une seule fois dans le roman jeunesse Sonic and the Tales of Terror. Aucun de ces éléments n'est valable pour le canon des jeux.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Dans quels jeux apparaît le Professeur Pickle ?
  Un seul en personne : Sonic Unleashed (2008), dans ses deux versions, Xbox 360/PS3 et Wii/PS2. The Murder of Sonic the Hedgehog (2023) se contente d'un portrait dans la bibliothèque et d'une mention de Tails. Voix : Dan Green en anglais, Chō en japonais.
• Qui a enlevé le Professeur Pickle, et qui l'a libéré ?
  Le Dr Eggman et ses robots l'enlèvent de son laboratoire de Spagonia avec ses recherches et les Manuscrits de Gaia, puis l'enferment dans leur base de Mazuri. Sonic le Werehog, Tails et Chip viennent le chercher de nuit ; c'est Tails qui ouvre la cellule.
• Est-ce lui qui révèle que Chip est Light Gaia ?
  Non. Il explique Dark Gaia, les Manuscrits de Gaia et la solution : recharger les Émeraudes du Chaos dans les sept Temples de Gaia. Chip retrouve la mémoire et se révèle lui-même. Pickle n'évoque l'équilibre entre Light Gaia et Dark Gaia qu'à l'épilogue.
• Pourquoi cette obsession pour les sandwichs au concombre ?
  C'est son plat préféré et le gag récurrent du jeu : il reste plus outré par les mauvais sandwichs d'Eggman que par son enlèvement. Il en dicte la recette dans le jeu : pain d'au moins trois quarts de pouce, une cuillère à soupe de mayonnaise, une pincée de poivre noir, concombres frais coupés finement.
• Son assistant porte-t-il un nom ?
  Non, et c'est un assistant, un homme, pas une assistante. Les jeux le créditent seulement « Professor Pickle's Assistant » (voix anglaise créditée : Jason Griffith). Le prénom « Cucumber » n'existe que dans les comics Archie. Dans le jeu, il est la cible du tout premier exorcisme.

🥒 Le savant de Spagonia n'a jamais eu droit à sa peluche, mais le Werehog qui l'a tiré de sa cellule figure en bonne place parmi nos peluches Sonic.