Old Man Owl, le vieux hibou du Sonic OVA

Un vieux hibou aveugle qui pilote des avions en feu et danse en survêtement fluo : Old Man Owl est le comique de service du Sonic OVA de 1996. Un personnage mineur, mais dont une scène est devenue l'un des grands mèmes du film.

Qui est Old Man Owl ?

Old Man Owl — « le vieux hibou » — est un personnage secondaire du Sonic OVA, le film d'animation de 1996. C'est un vieux hibou anthropomorphe au plumage brun, purement comique : le comic relief du film.

Son nom est une appellation de wiki, sans nom propre canonique élaboré. Et c'est un personnage exclusif à l'OVA : on ne le croise dans aucun jeu, ni dans les autres dessins animés ou films Sonic.

Le gag du hibou qui n'y voit rien

Son trait le plus savoureux est une belle ironie : ce hibou est aveugle, ou tout comme. Mauvaise vue ou lunettes ratées, le running gag revient sans cesse — jusqu'à cette scène où, voulant prévenir Sonic d'un danger, il s'adresse à une fleur en croyant lui parler.

Distrait, un peu gâteux, facilement effrayé, il hurle à pleins poumons et fait des choses saugrenues au hasard. Sa passion ? La « vie sauvage », qui se traduit surtout par son goût pour la conduite de véhicules dangereux — malgré sa cécité, ce qui ne rassure personne.

Le méchant de son film

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Le messager du Président

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, Old Man Owl n'est pas un conseiller ni un stratège : c'est le messager du Président. Le film s'ouvre d'ailleurs sur lui : Tails percute son petit avion — dont le moteur brûle sans que le hibou aveugle s'en aperçoive — et Sonic les sauve tous les deux in extremis avant le crash.

Le hibou transmet alors aux héros le message urgent du Président, qui veut voir Sonic au plus vite. Puis il reste sur l'île pour garder la maison de Sonic et Tails — ce qui va lui valoir sa scène la plus célèbre.

La scène culte du survêtement

Quand Hyper Metal Sonic — la copie mécanique de Sonic créée par le Dr Eggman — débarque sur l'île et prend le hibou pour Sonic, le robot saccage la maison et force le vieux hibou à enfiler les anciens habits de sport de Sonic : t-shirt rose fluo, casquette à l'envers, short, baskets, skateboard — le look début des années 90 dans toute sa splendeur.

Et là, contre toute attente, le hibou adore ça : il se met à danser en freestyle partout, au grand agacement de Tails et du Président. Cette séquence est, de loin, son image la plus mémorable — un petit moment culte pour les amateurs de l'OVA.

Sa place dans l'OVA

Il faut le dire clairement : Old Man Owl est un personnage mineur, présent dans une poignée de scènes seulement. À côté des vedettes de la saga comme Sonic, Tails ou Knuckles, il fait forcément pâle figure. Sa célébrité tient presque entièrement à la scène du costume.

Il a tout de même droit à un beau moment : au climax du film, c'est lui, avec le Président, que Hyper Metal Sonic sauve d'une explosion juste avant son sacrifice — preuve que le robot a bel et bien un cœur. Le comique de service se retrouve ainsi, l'espace d'un instant, au centre de la scène la plus émouvante du film.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Qui est Old Man Owl ?
  Un vieux hibou anthropomorphe du Sonic OVA de 1996, personnage comique et messager du Président. Il est exclusif au film et n'apparaît dans aucun jeu.
• Pourquoi le hibou est-il drôle ?
  Parce qu'il est aveugle — un comble pour un hibou. Le gag revient sans cesse, jusqu'à ce qu'il parle à une fleur en croyant s'adresser à Sonic.
• Quelle est sa scène la plus connue ?
  Celle où Hyper Metal Sonic le force à enfiler les vieux habits de sport de Sonic : le hibou adore ça et se met à danser en freestyle partout.
• Old Man Owl a-t-il un vrai nom ?
  Non, « Old Man Owl » est un nom donné par les wikis. Le film ne lui attribue pas de nom propre élaboré.
• Quel est son rôle dans l'histoire ?
  Il transmet le message du Président aux héros au début, puis garde leur maison. À la fin, il est sauvé par Hyper Metal Sonic, avec le Président.

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