Sega SG-1000 : la toute première console Sega

Avant la Mega Drive, avant même la Master System, il y a eu la SG-1000 : la toute première console de salon de Sega, née en 1983 dans l'ombre d'une rivale de légende. Retour sur cette pionnière méconnue.

Carte d'identité

La SG-1000 (pour « Sega Game 1000 ») est la toute première console de jeux vidéo de salon de Sega, une machine 8 bits de 3^e génération. Elle a connu une révision (SG-1000 II, 1984, aux manettes détachables) et une variante ordinateur familial à clavier, la SC-3000.

Dates de sortie et prix

La SG-1000 sort au Japon le 15 juillet 1983, au prix de 15 000 ¥ (environ 65 $ de l'époque). Fait extraordinaire : elle est lancée le jour exact de la Famicom de Nintendo, sa rivale directe. Elle n'a jamais eu de sortie officielle en Amérique du Nord ni de lancement paneuropéen (seulement quelques distributions locales via des revendeurs).

Sous le capot

Sous le capot : un processeur Zilog Z80A 8 bits à ~3,58 MHz, 1 Ko de RAM (et non 8 Ko : une confusion classique entre bits et octets, la fiche « 8 kbit » valant exactement 1 Ko) et 16 Ko de VRAM. Sa puce vidéo, la TMS9918A de Texas Instruments, affiche 16 couleurs en 256×192, sans défilement matériel — la même base que le ColecoVision et les MSX.

Aux origines

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Les jeux à retenir

• Borderline (1983) — un vrai jeu Sega, adaptation de sa propre borne d'arcade.
• Girl's Garden (1984) — le tout premier jeu programmé par Yuji Naka, futur père de Sonic.
• Congo Bongo (1983) — portage de la borne d'arcade isométrique de Sega.
• Flicky (1984) — dont l'oiseau prêtera plus tard son nom aux « Flickies » de l'univers Sonic.
• Sega-Galaga (1983) — adaptation sous licence du Galaga de Namco.

Sonic sur la console

Aucun jeu Sonic n'est jamais sorti sur SG-1000 : le hérisson n'arrive qu'en 1991, sur Mega Drive. Le lien est pourtant réel et double. D'abord, Girl's Garden (1984), premier jeu d'un certain Yuji Naka, futur programmeur en chef de Sonic 1 et cofondateur de la Sonic Team. Ensuite, la SG-1000 inaugure la lignée matérielle (SG-1000 → Mark III → Master System → Mega Drive) sur laquelle Sonic fera ses débuts.

Succès ou échec ?

Demi-succès commercial, mais tournant stratégique. Au lancement, la SG-1000 dépasse largement les attentes (environ trois fois l'objectif), aidée par un rappel de Famicom défectueuses et par une logithèque plus fournie. Mais elle est vite écrasée par la Famicom, techniquement supérieure (défilement fluide, killer app Donkey Kong). Son vrai héritage : avoir installé Sega sur le marché du salon.

Le saviez-vous ?

• La SG-1000 et la Famicom sont sorties le même jour, le 15 juillet 1983, au tarif identique de 15 000 ¥.
• Le tout premier jeu de Yuji Naka (futur père de Sonic) est Girl's Garden, réalisé comme exercice de formation à 18 ans.
• Les cartouches interchangeables n'étaient pas une innovation Sega : le principe existait depuis 1976-77 (Fairchild Channel F, Atari 2600).

Fiche technique

FAQ

• Quelle est la première console de Sega ?
  La SG-1000, sortie au Japon le 15 juillet 1983.
• La SG-1000 avait-elle 8 Ko de RAM ?
  Non : elle disposait de 1 Ko de RAM principale (soit 8 kilobits) et de 16 Ko de VRAM.
• Pourquoi sa sortie est-elle célèbre ?
  Parce qu'elle est sortie le même jour que la Famicom de Nintendo, sa rivale directe.
• Y a-t-il un lien avec Sonic ?
  Indirect : Yuji Naka, futur créateur de Sonic, y a programmé son premier jeu, Girl's Garden (1984).
• La SG-1000 est-elle sortie en Europe ?
  Pas de lancement officiel : seulement quelques distributions locales via des revendeurs.

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