Flying Battery Zone : le cuirassé volant d'Eggman

Un cuirassé de guerre volant hérissé de pièges, des aimants au plafond et une histoire de développement pleine de fantômes : Flying Battery Zone est l'un des niveaux les plus singuliers de Sonic & Knuckles. Embarquement immédiat dans l'aéronef d'Eggman.

Le cuirassé volant d'Eggman

Flying Battery Zone est une zone de Sonic & Knuckles (1994) : un immense cuirassé / dirigeable de guerre volant d'Eggman. On y progresse surtout à l'intérieur de la coque blindée, avec des sections en plein ciel sur le dessus du vaisseau. Dans le jeu autonome, c'est la 2^e zone, juste après Mushroom Hill Zone et avant Sandopolis Zone ; dans le montage Sonic 3 & Knuckles, elle s'intègre plus tard dans l'aventure. L'aventure grimpe d'ailleurs bien plus haut, jusqu'au Death Egg, la station spatiale géante du docteur.

Le gimmick des électro-aimants

La signature de la zone, ce sont les électro-aimants du plafond : à intervalles réguliers, ils s'activent et attirent vers le haut des blocs et des boules de fer retenus au sol par des chaînes. À la fois plateformes et pièges d'écrasement, ils imposent un timing précis. S'ajoutent des pics frémissants et, en Acte 2, des plateformes en vis rotatives.

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Trois combats piégés

La zone enchaîne trois affrontements retors. En Acte 1, le Gapsule se déguise en capsule de fin de niveau : on ne le frappe pas directement, on le force à s'écraser sa propre masse (6 coups). En Acte 2, un mini-boss, le Laser Prison (clin d'œil au boss de Wing Fortress dans Sonic 2), qu'on esquive jusqu'à ce que la salle cède ; puis le boss, l'Egg Hanger, accroché au plafond magnétisé, à frapper au cockpit (8 coups).

Le niveau fantôme de Sonic 3

Flying Battery cache un secret de développement. La zone était prévue à l'origine pour Sonic the Hedgehog 3, mais fut coupée de la cartouche (par manque de place, le jeu ayant été scindé en deux) puis reversée dans Sonic & Knuckles. Selon Yuji Naka, Sonic devait à l'origine y arracher une porte pour s'en faire un snowboard jusqu'à Ice Cap — la transition a disparu, mais le snowboard, lui, est resté au début d'Ice Cap, désormais inexpliqué.

Son retour dans Sonic Mania

Consécration en 2017 : Flying Battery est l'un des deux seuls niveaux de Sonic & Knuckles à revenir dans Sonic Mania (avec Lava Reef), entièrement redessinée. Ses boss y sont toutefois inédits : le « Big Squeeze » (un compacteur) et la « Spider Mobile » d'Eggman. D'autres zones de l'aventure, comme Sky Sanctuary Zone, n'ont pas eu droit à ce retour dans Mania.

Fiche récap

FAQ

• Dans quel jeu se trouve Flying Battery Zone ?
  Dans Sonic & Knuckles (1994). Elle était prévue à l'origine pour Sonic 3, mais fut coupée puis reversée.
• Quel est le gimmick du niveau ?
  Des électro-aimants au plafond qui attirent des blocs et boules de fer, à la fois plateformes et pièges d'écrasement.
• Quel est le lien avec le snowboard d'Ice Cap ?
  Sonic devait y arracher une porte pour s'en faire un snowboard vers Ice Cap ; la transition a été coupée, mais le snowboard subsiste au début d'Ice Cap.
• Combien de boss compte la zone ?
  Trois : le Gapsule (Acte 1), puis le mini-boss Laser Prison et l'Egg Hanger (Acte 2).
• Flying Battery est-elle revenue depuis ?
  Oui, dans Sonic Mania (2017), redessinée, avec de nouveaux boss (Big Squeeze et Spider Mobile).

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