Bark the Polar Bear, le colosse de Sonic Fighters

Un colosse silencieux au bonnet orange, qui n'a jamais prononcé un mot et n'en a jamais eu besoin. Bark the Polar Bear est la force brute de Sonic the Fighters, et l'un des deux personnages créés spécialement pour ce jeu de combat en arcade de 1996.

Sommaire

• Qui est Bark ?
• Un personnage créé pour l'arcade
• Son look et son style
• Sa place dans le roster
• Ses réapparitions
• Récapitulatif
• Questions fréquentes

Qui est Bark ?

Bark est un ours polaire anthropomorphe, apparu dans Sonic the Fighters, la borne d'arcade développée par la Sega AM2 et sortie au Japon en 1996. Le jeu a été distribué en Amérique du Nord sous le titre Sonic Championship : deux noms, un seul et même jeu.

C'est le colosse du roster : la puissance pure, le personnage lourd et lent qui compense par sa force de frappe. Et c'est aussi le grand muet de la bande — un trait qui contribue beaucoup à son aura.

Un personnage créé pour l'arcade

Bark n'est pas un personnage recyclé : il fait partie des deux personnages inventés spécialement pour Sonic the Fighters, avec Bean the Dynamite. La demande venait de la Sonic Team : Yuji Naka avait sollicité l'AM2 pour créer de nouvelles têtes destinées à étoffer le casting du jeu.

Autre détail technique qui explique beaucoup de choses : Sonic the Fighters — premier jeu Sonic en 3D — est bâti sur le moteur de Fighting Vipers (1995), un autre jeu de combat de Sega. Cette parenté aura des conséquences inattendues sur le roster, comme on le verra avec Honey the Cat.

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Son look et son style

Le design de Bark est immédiatement reconnaissable. Contrairement à ce qu'on croit souvent, sa fourrure n'est pas blanche mais d'un jaune très pâle, presque crème, avec un triangle blanc sur le poitrail. Son gabarit est rond et ventru plutôt que grand : bras longs et musclés, jambes courtes, collerette de fourrure au cou.

Sa signature vestimentaire : un bonnet orange et rouge percé de deux trous pour laisser passer ses oreilles. Un ours en tenue d'hiver, débonnaire d'apparence — et redoutable au corps-à-corps.

Sa place dans le roster

Dans Sonic the Fighters, Bark est souvent associé à deux autres figures : Bean the Dynamite, le canard explosif créé en même temps que lui, et Fang the Hunter, le chasseur de primes déjà croisé dans Sonic Triple Trouble. Le trio de « mauvais garçons » du jeu, souvent regroupé par les fans et les comics.

Avec Bark et Honey the Cat, le roster de ce jeu culte est désormais entièrement couvert sur ce blog — aux côtés de Mighty, Ray, Espio et les autres.

Ses réapparitions

Bark n'a jamais eu la carrière d'un personnage principal, mais il n'a pas disparu. On le retrouve notamment dans Fighters Megamix (Sega Saturn, 1997), le crossover de jeux de combat Sega, où il figure au côté de Bean — un joli prolongement de la parenté entre Sonic the Fighters et Fighting Vipers.

Il connaît ensuite une seconde vie dans les comics, où les auteurs se sont emparés du trio de brutes pour en faire des seconds couteaux récurrents. De quoi entretenir la flamme d'un personnage qui, en trois décennies, n'aura toujours pas dit un mot.

Récapitulatif

Questions fréquentes

• Qui est Bark the Polar Bear ?
  L'ours polaire colosse de Sonic the Fighters (1996), l'un des deux personnages créés spécialement pour ce jeu d'arcade avec Bean the Dynamite.
• Bark est-il blanc ?
  Non, sa fourrure est d'un jaune très pâle, presque crème, avec un triangle blanc sur le poitrail. C'est une erreur fréquente de le décrire tout blanc.
• Pourquoi Bark ne parle-t-il jamais ?
  C'est son trait de caractère fondateur : il est le colosse silencieux du roster. Aucune réplique ne lui a jamais été attribuée dans le jeu.
• Sonic the Fighters et Sonic Championship, c'est le même jeu ?
  Oui. « Sonic Championship » est simplement le titre sous lequel la borne a été distribuée en Amérique du Nord.
• Où revoit-on Bark après 1996 ?
  Notamment dans Fighters Megamix sur Sega Saturn (1997), aux côtés de Bean, ainsi que dans les comics Sonic.

🔎 Pour aller plus loin : 🥊 Sonic the Fighters, 🔫 Fang the Hunter et 💣 Bean the Dynamite.

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